Um nebulizador é uma máquina de inalação que transforma medicamentos líquidos em uma névoa fina. É um tratamento usado por pessoas com doenças respiratórias superiores. Um nebulizador portátil significa simplesmente que a máquina é menor e portátil em comparação com o nebulizador tradicional. A portabilidade da máquina a torna conveniente para pessoas com doenças crônicas, como asma e fibrose cística, que precisam administrar a névoa de medicamento com frequência.
Um nebulizador portátil funciona conectando um tubo de plástico a um bocal ou máscara facial. O medicamento é colocado em um nebulizador que é conectado ao tubo logo abaixo da máscara facial. O bocal ou máscara facial é colocado na boca ou rosto do paciente e a máquina é ligada. Crianças e bebês que não conseguem segurar o bocal na boca geralmente usam a máscara facial.
Existem dois tipos principais de nebulizadores portáteis, nebulizadores a jato, também conhecidos como atomizadores, e nebulizadores ultrassônicos. Os nebulizadores a jato vêm em um de três tipos. O tipo mais comum é conhecido como saída constante – um compressor de ar força constantemente o ar convertido em aerossol para o paciente inalar. Outro tipo de nebulizador a jato, o nebulizador a jato intensificado pela respiração, aumenta a taxa na qual a névoa medicamentosa é criada. Um terceiro tipo de nebulizador a jato, o nebulizador a jato dosimétrico, libera a névoa apenas quando o paciente inala.
Em vez de usar ar comprimido, como seus equivalentes a jato, os nebulizadores ultrassônicos de mão usam vibrações de alta frequência para transformar o medicamento em uma névoa. Alguns nebulizadores ultrassônicos de mão precisam de água para transportar as vibrações, enquanto outros não. Os nebulizadores ultrassônicos tendem a ser o menor tipo de nebulizador porque não precisam de espaço para um compressor de ar. Eles também tendem a ser o tipo mais caro de nebulizador. Diz-se que os nebulizadores ultrassônicos criam um método de aplicação mais uniforme e confiável.
Os nebulizadores podem variar em tamanho de quatro onças a quatro libras (cerca de 113 gramas a 1.8 kg). Alguns dos nebulizadores de mão menores podem funcionar com baterias AA, enquanto os modelos maiores são conectados a tomadas. Alguns nebulizadores de mão usam baterias recarregáveis para que possam ser levados para qualquer lugar.
Os nebulizadores de mão oferecem uma variedade de vantagens, mas o benefício principal é óbvio – ele libera os pacientes que dependem de nebulizadores. Ajuda os pacientes a terem estilos de vida ativos, o que muitas vezes é benéfico não só fisicamente, mas também psicologicamente.
Os nebulizadores administram diferentes tipos de medicamentos para diferentes doenças. Albuterol, que é um broncodilatador, relaxa os músculos das vias respiratórias e aumenta o fluxo de ar para os pulmões. Os esteróides, por outro lado, como a budesonida, auxiliam no tratamento da asma, febre do feno e outras alergias.