As crianças americanas gastaram significativamente menos tempo em brincadeiras livres não estruturadas no final dos anos 2000 do que durante os anos 1980. Um estudo referenciado pela Children and Nature Network descobriu que as crianças americanas no início do século 21 tinham em média nove horas a menos de tempo livre por semana do que em 1981. Outro estudo descobriu que as crianças americanas de 6 a 8 anos gastavam muito mais tempo para fazer o dever de casa e mais tempo nas salas de aula do que durante os anos 1980.Mais fatos sobre como as crianças americanas gastam seu tempo: Cerca de um quarto das crianças de 9 a 12 anos está envolvido em pelo menos três atividades extracurriculares.
Estudos sugerem que ter um tempo para brincar não estruturado é crucial para o desenvolvimento mental, psicológico e emocional de uma criança. Crianças que têm pouco tempo livre são mais propensas a se estressar e ter problemas emocionais e cognitivos.
A pesquisa sugere que, depois dos 6 anos, as crianças americanas passam mais tempo assistindo televisão do que brincando.