A Medalha Presidencial da Liberdade é um prêmio concedido a civis nos Estados Unidos. É o prêmio mais alto e prestigioso que pode ser concedido a pessoas por atividades não militares. O presidente tem autoridade exclusiva quanto a quem recebe a medalha, e ela geralmente é concedida por alguma realização importante que resulte na melhoria da sociedade ou por um corpo vitalício de trabalho voltado para a civilização. As pessoas que normalmente recebem a Medalha Presidencial da Liberdade incluem indivíduos como cientistas, líderes mundiais e ativistas que defendem causas importantes.
O presidente Harry Truman foi o homem por trás da ideia da Medalha Presidencial da Liberdade. Ele foi originalmente projetado como uma forma de dar algum tipo de honra às pessoas que ajudaram na Segunda Guerra Mundial do ponto de vista civil. Vários foram dados, e o prêmio nunca foi usado para outra coisa. Eventualmente, o presidente John Kennedy ressuscitou o prêmio e apresentou um escopo mais amplo de uso para ele. Ele fez muitas mudanças na lei em torno do prêmio e definiu as coisas de forma que o presidente tenha o único arbítrio sobre quem o receberá. Depois que Kennedy foi assassinado, ele foi na verdade um dos primeiros a receber o prêmio.
As leis estabelecidas em torno do prêmio dão ao presidente muita liberdade para escolher os vencedores do prêmio. A medalha pode até ser entregue a cidadãos de outros países além dos Estados Unidos. Houve um grupo inicialmente criado para recomendar candidatos ao presidente, mas foi posteriormente abolido.
Algumas pessoas pensam que certos presidentes abusaram do prêmio, usando-o como uma ferramenta política ou apenas premiando pessoas que concordam com eles em determinados assuntos. Alguns presidentes também foram acusados de serem livres demais para conceder o prêmio. Como é suposto ser o segundo maior prêmio do país, atrás da Medalha de Honra do Congresso, muitas pessoas acham que a Medalha Presidencial da Liberdade deve ser concedida muito raramente.
Em termos de aparência, a Medalha Presidencial da Liberdade é uma estrela branca, ou pelo menos essa é a primeira coisa que uma pessoa provavelmente notaria ao olhar para ela. Há uma formação circular de águias douradas em torno da estrela e, no meio, várias pequenas estrelas douradas dentro de um círculo azul. O prêmio tradicionalmente está pendurado em uma fita azul com acabamento branco.