O rastreamento das vendas de CDs ? feito para dois prop?sitos principais. A primeira ? medir quantos CDs s?o vendidos no geral, como uma medida de qu?o bem o setor est? se comportando durante as mudan?as na economia ou o surgimento de formas alternativas de obter m?sica. O segundo ? medir quais CDs venderam melhor durante um per?odo espec?fico, principalmente na forma de gr?ficos semanais.
Existem v?rias maneiras de medir as vendas de CDs em todo o setor. Uma ? pegar os n?meros relatados pelas pr?prias lojas. Outra ? usar as figuras produzidas pelas gravadoras. Geralmente, o ?ltimo m?todo ser? um pouco mais preciso, pois na maioria dos mercados existe uma gama menor de gravadoras do que nas lojas que vendem m?sica, por isso ? mais f?cil obter uma imagem precisa de menos fontes. Por exemplo, apenas nos Estados Unidos, as quatro maiores gravadoras s?o respons?veis ??por mais de 80% das vendas de CDs a cada ano.
Historicamente, os gr?ficos semanais s?o medidos com registros de um conjunto de lojas de amostra. Isso foi desenvolvido para encontrar um equil?brio entre produzir resultados precisos sem que os custos de coleta de dados sejam muito altos. O uso de uma amostra geralmente ? considerado aceit?vel, pois n?o importa exatamente quantas c?pias de cada CD s?o vendidas, desde que possam ser classificadas em ordem de vendas com precis?o suficiente.
Normalmente, os n?meros completos de vendas das lojas de amostra ser?o extrapolados para produzir os resultados gerais. As lojas ser?o selecionadas para fornecer uma vis?o geral razo?vel de todo o mercado; portanto, ser? necess?rio abranger diferentes ?reas geogr?ficas, bem como diferentes p?blicos, como amantes da m?sica “s?rios” e um p?blico mais informal e mainstream. A sele??o de lojas pode ser aprimorada ao produzir paradas especializadas, como as de um g?nero musical espec?fico.
Alguns pa?ses agora incluem vendas de downloads digitais e vendas de CD em seus n?meros oficiais. Essas vendas podem ser rastreadas com mais precis?o, pois cada site tem n?meros precisos sobre quantas “c?pias” de um ?lbum foram baixadas, de uma forma mais precisa do que algumas redes de varejo est?o prontamente dispon?veis. Existem diferentes maneiras de incorporar dados de vendas de download. Uma maneira ? pegar o n?mero real de downloads pagos e, em seguida, ajustar esse n?mero para compor a propor??o “correta” das vendas gerais com base no que se sabe sobre o equil?brio entre as vendas de CDs e downloads em um mercado.
O uso de n?meros de downloads digitais pode afetar drasticamente a composi??o das paradas musicais. Por um lado, significa que um lan?amento extremamente popular n?o corre o risco de esgotar as vendas nas lojas, como pode acontecer com as vendas de CDs se a demanda for subestimada. Por outro lado, m?sicas mais antigas podem e vendem bem. Isso ? particularmente comum quando um m?sico morre e seu cat?logo anterior vende muito bem on-line. Isso nem sempre ? refletido t?o rapidamente com os CDs, pois pode levar tempo para os editores reemitirem ?lbuns para atender ao pico de demanda.