Os bateristas podem encontrar a melhor tarola examinando como a bateria é composta e pensando em seu local e gênero. A cabeça do tambor e as armadilhas também entram na equação, porque cabeças diferentes produzem qualidades e respostas sonoras diferentes. O tamanho do tambor também é importante, com o diâmetro e a profundidade afetando o tom, a articulação e a ressonância. No final, todos esses fatores precisam ser vistos juntos para decidir se o tambor é apropriado para o que o baterista deseja fazer.
O elemento mais importante na procura do melhor tarola é observar o material. As tarolas vêm em dois tipos principais classificados no tipo de concha que possuem: madeira ou metal. A madeira é naturalmente porosa, mais espessa e possui uma superfície mais irregular em comparação com o metal. Na prática, isso se traduz em um som quente com menos tons.
Nem as tarolas de madeira ou de metal são necessariamente “melhores”. A escolha realmente se resume a que tipo de música o baterista está tocando e o local em que está tocando. Em uma área muito ampla ou para gêneros como rock ou metal, por exemplo, um tambor de metal que projeta será melhor do que um tambor de madeira. No entanto, para a gravação ou para gêneros como bluegrass ou folk, o calor de um tambor de madeira normalmente é o ideal.
Em seguida, os bateristas precisam considerar o tipo de cabeça. A maioria dos tambores usa Mylar ou Kevlar, sendo o Kevlar mais caro. Com Mylar, os bateristas têm uma sensação mais relaxada na cabeça e um pouco menos de recuperação. Isso significa menos pressão sobre os pulsos e as mãos, mas as cabeças se esforçam mais para manter a sintonia. Isso não é ideal para um baterista que faz toneladas de bateria e está constantemente em movimento, trazendo a caixa em diferentes ambientes.
As cabeças Kevlar são feitas do mesmo material que os fabricantes usam para construir coletes à prova de balas. Não surpreendentemente, as cabeças de tarola feitas de Kevlar não perdoam muito. Eles dão uma repercussão fenomenal, mas como as mãos e os pulsos são os que absorvem a maior parte do estresse do golpe, muitos bateristas acham que essas cabeças causam problemas físicos, como a síndrome do túnel do carpo. Um instrumento de cabeça Kevlar geralmente é a melhor caixa de tarola para um baterista muito experiente que pode realmente controlar sua técnica e, portanto, diminuir a chance de lesão.
Outro elemento a ser investigado ao procurar a melhor tarola é a tarola, que fornece o som característico de uma tarola e, portanto, sem dúvida a parte mais importante do instrumento. As armadilhas podem ser tripas, cabos ou fios. A situação aqui é semelhante à do material da casca; é realmente uma questão de gosto. O tipo de música desempenha um papel na decisão de quais armadilhas são melhores. Por exemplo, o fio fornece um som muito brilhante, mas não dá uma resposta boa ao jogador quando o volume é alto.
Há também a questão do tom e da ressonância. Quanto menor o diâmetro do tambor, maior o tom. Tarolas menores, como flautins ou pipocas, são mais para efeitos especiais e normalmente não são tão úteis, portanto devem ser adicionadas a uma tarola padrão em uma bateria ou coleção de percussão. O melhor tarola para versatilidade geralmente tem entre 30,5 e 35,6 cm de diâmetro e 5 a 6 polegadas (12,7 a 15,24 cm) de profundidade. Se um baterista deseja mais ressonância, então um tambor com uma concha mais profunda está em ordem.