Para escolher o melhor modo de ventilação, é essencial considerar a condição médica subjacente do paciente, o nível de consciência e o tipo de ventilador em uso. Como os modos de ventilação geralmente são ajustados de acordo com a resposta do paciente, as avaliações contínuas do paciente também precisam ser concluídas. O modo de ventilação também pode ser alterado após a obtenção de uma gasometria arterial, o que ajuda a avaliar a resposta física da pessoa ao ventilador.
O tipo de ventilador usado deve ser considerado. Muitos tipos de ventiladores podem fornecer vários modos de ventilação à sua escolha, como controle assistido, ventilação mandatória intermitente sincronizada (SIMV) e pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP). Nem todos os ventiladores terão opções para todos os modos. Por exemplo, ventiladores portáteis podem ter menos opções, já que geralmente são usados em curto prazo para transportes. Um ventilador doméstico, que se destina a uso de longo prazo, também pode não ter todos os modos disponíveis.
Os modos fornecem diferentes níveis de suporte e podem fornecer um determinado volume de ar ou uma determinada pressão para os pulmões. Com uma pressão definida fornecida, os volumes podem mudar. Quando um determinado volume é fornecido, a pressão pode mudar a cada respiração. Ao selecionar o melhor modo de ventilação, é importante considerar o que precisa ser mais controlado, a pressão pulmonar ou o volume de ar que entra nos pulmões.
Dependendo do modo de ventilação usado, várias configurações do ventilador precisarão ser iniciadas. O nível de oxigênio é definido com todos os modos de ventilação. Em certos modos, uma frequência respiratória também é definida. A velocidade na qual a parte inspiratória da respiração é fornecida também pode ser definida.
O nível de consciência do paciente também deve ser um fator na seleção do melhor modo de ventilação. Alguns modos tornam mais confortável para o paciente respirar quando está completamente acordado. Se o paciente não consegue respirar sozinho, é necessário um modo que ofereça suporte total. Modos como SIMV também podem ser selecionados onde a máquina fornece respirações definidas, mas o paciente também inicia algumas respirações por conta própria. Esse modo pode ser melhor se o paciente não estiver totalmente acordado, mas também não estiver em coma ou sedado.
Quando um paciente está mais acordado e iniciando a respiração por conta própria, um modo como o CPAP deve ser considerado. Durante o modo de ventilação CPAP, um determinado número de respirações não é fornecido. O paciente está respirando sozinho. Apenas um determinado nível de suporte de pressão e oxigênio é fornecido. O CPAP é freqüentemente usado quando um paciente está sendo retirado do ventilador.