Os melhores tópicos discursivos do ensaio são aqueles controversos e que podem ser discutidos com diferentes pontos de vista e opiniões. Pode ser difícil escrever e apresentar tópicos apropriados para ensaios discursivos, que são ensaios breves e informais que defendem um certo ponto de vista, mas é útil escolher um tópico sobre o qual você tenha algum conhecimento e uma opinião forte. Os ensaios formais geralmente não permitem referências pessoais e devem permanecer objetivos. Ensaios discursivos, no entanto, exigem que seus autores façam referências pessoais sobre suas crenças, das quais eles apoiam com argumentos persuasivos.
Os tópicos discursivos do ensaio devem ter pelo menos dois lados e ser suficientemente complexos para que haja vários argumentos a favor e contra. Em um ensaio discursivo, não seria eficaz argumentar que o sistema nervoso autônomo controla a respiração, porque esse é um fato cientificamente comprovado. Pode ser eficaz, no entanto, argumentar que fumar pode prejudicar o sistema nervoso autônomo, pois pode dificultar a respiração.
É útil escolher tópicos de redação discursivos sobre os quais você se sente fortemente. Escrever sobre por que as pessoas não devem usar substâncias nocivas, como produtos de limpeza que foram testados em animais, é muito mais fácil quando você se sente fortemente sobre esse problema. Se você não é um amante dos animais e acredita que os humanos podem usar os animais para qualquer finalidade que escolherem, esse não seria um tópico que você deveria escolher.
Escrever ensaios discursivos sobre tópicos que você entende completamente e se sente à vontade é útil e levará a melhores ensaios. Se você não entende como os automóveis funcionam, ou mesmo como encher o tanque de combustível do seu carro, escrever sobre automóveis pode não ser uma boa ideia. Por outro lado, se você realmente entende que trocar o óleo a cada 3.000 a 5.000 milhas é essencial para o bem-estar a longo prazo do seu automóvel, esse pode ser um tópico apropriado a ser escolhido.
Assuntos que capturam a atenção do público por serem interessantes, únicos e controversos contribuem para tópicos de ensaios discursivos eficazes. Controvérsia ou argumento forma a base desses ensaios. Tópicos como fumar em público, aborto, uniformes escolares, pena de morte e aumento de impostos são adequados porque podem ser discutidos a favor e contra. Todos esses são tópicos que foram pesquisados o suficiente para que ensaios discursivos interessantes possam ser escritos sobre eles, fornecendo fatos relevantes e a opinião do escritor, além de argumentos que refutam as principais opiniões do lado oposto.