Os tópicos informativos de redação devem ser interessantes, específicos e compatíveis. O objetivo de um ensaio informativo é educar o leitor sobre um tópico de maneira relativamente curta e direta. Os alunos geralmente precisam escrever pelo menos alguns ensaios informativos durante o ensino médio e a faculdade. A escolha de bons tópicos informativos para ensaios pode ser difícil, mas escolher bem é muito importante porque um tópico ruim pode arruinar até mesmo um ensaio bem escrito. Ao selecionar um tópico ruim, o escritor torna a tarefa de escrever o ensaio mais difícil e diminui a probabilidade de o leitor achar o ensaio interessante ou educacional.
Um escritor que escolhe tópicos informativos de ensaios que considera interessantes tem muito mais chances de escrever ensaios interessantes do que aquele que escolhe arbitrariamente tópicos. O interesse no assunto faz com que o escritor se envolva com o tópico em um nível muito mais profundo, geralmente resultando em um artigo mais profundo e melhor pesquisado. Além disso, os tópicos que interessam ao escritor têm muito mais probabilidade de interessar ao leitor. Em alguns casos, no entanto, principalmente no ensino médio, a escolha do tópico nem sempre é uma possibilidade; portanto, a apresentação habilidosa do tópico se torna essencial.
Os ensaios, principalmente os atribuídos na escola, são geralmente bastante curtos; portanto, é importante escolher tópicos de ensaios informativos altamente específicos que possam ser abordados detalhadamente em apenas algumas páginas. Dependendo do público-alvo, geralmente se pode supor que o leitor tenha algum conhecimento geral sobre um tópico. Escrever sobre uma faceta específica de um tópico geralmente é muito mais interessante e informativo do que tentar discutir um assunto amplo inteiro. Tentar escrever um ensaio de cinco ou seis páginas sobre o existencialismo provavelmente fará um desserviço ao tópico; um ensaio melhor explicaria um aspecto particular ou argumento relacionado ao existencialismo.
Tópicos informativos de ensaios também devem ser fundamentados em fatos que possam ser apoiados. Os ensaios de opinião, embora válidos e interessantes em alguns casos, não são objetivamente compatíveis e geralmente não serão aceitos como informativos. Um escritor que escolher um tópico facilmente suportável poderá citar fatos estabelecidos em seu ensaio, dando-lhe mais credibilidade. Às vezes, especialmente para novos escritores, é melhor escolher tópicos informativos sobre ensaios sobre os quais não há convicções pessoais. Pode ser difícil manter um ensaio objetivamente fundamentado quando alguém tem opiniões fortes sobre o assunto.