A depreciação acumulada refere-se à quantidade de valor que foi perdida por um ativo comercial ao longo do tempo em que foi usado. Este conceito é separado da despesa de depreciação, que aparece na demonstração do resultado e não soma de ano para ano. Para calcular a depreciação acumulada de um ativo comercial, as despesas de depreciação de todos os seus anos de uso são somadas. O valor da depreciação a cada ano depende do método de depreciação usado em um determinado ativo.
Qualquer ativo, seja um carro, computador ou uma peça de maquinário, que é usado por uma empresa por mais de um ano e é usado para fins comerciais, deprecia-se em valor a cada ano. Isso significa que ele perde valor de seu custo original, geralmente devido ao desgaste que recebe durante sua vida. As empresas podem dar baixa da perda de valor em suas declarações fiscais. À medida que um ativo continua a ser usado, o valor total perdido devido a esse desgaste é conhecido como depreciação acumulada.
Para calcular a depreciação acumulada, basta somar os valores de depreciação anual do ativo até aquele ponto. Por exemplo, imagine um ativo que está em uso há três anos por uma empresa. Os valores de depreciação anual até aquele ponto eram $ 500 dólares americanos (USD) para o primeiro ano, # 300 USD para o segundo ano e $ 200 para o terceiro ano. Nesse caso, a depreciação acumulada para aquele ativo até aquele ponto é de $ 500 USD mais $ 300 USD mais $ 200 USD, o que equivale a $ 1,000 USD.
É importante observar que esse conceito é separado da despesa de depreciação. A despesa de depreciação é geralmente encontrada na declaração de renda anual da empresa, ao contrário da depreciação acumulada, que normalmente é encontrada no balanço da empresa. Outra diferença é que a despesa de depreciação é de um ano e não acumula de ano para ano.
Existem diferentes métodos usados para calcular a depreciação e qualquer método usado terá um efeito sobre o valor total da depreciação que um ativo sofre. O método mais simples de depreciação, conhecido como método linear, permite que os ativos sejam depreciados pelo mesmo valor todos os anos. Em alguns casos, as empresas podem desejar obter o maior impacto financeiro sobre um ativo no ano em que ele é comprado. Para esses casos, pode ser utilizado o método de depreciação do saldo decrescente, no qual uma taxa percentual fixa é aplicada ao saldo do custo do ativo.