Os três tipos de porcelana são pasta dura, pasta mole e porcelana de ossos. Embora os ceramistas ingleses façam os três tipos, a Inglaterra é conhecida principalmente por sua requintada porcelana de ossos. Para coletar porcelana inglesa, você precisará aprender como identificar e avaliar várias peças e também como exibi-las com segurança e beleza.
A pasta dura foi feita pela primeira vez há séculos na China antiga a partir de argila de caulim esmaltada com uma solução feita de feldspato. Pratos de pasta dura são frios ao toque. Eles raramente apresentam riscos ou manchas de comida, mas são facilmente quebrados ou lascados. Os ceramistas ingleses começaram a fazer porcelana de pasta dura em 1770.
Os ceramistas europeus criaram porcelana de pasta mole por volta de 1700 em uma tentativa de replicar as importações de porcelana de pasta dura da China. Esse tipo de porcelana é feito de várias combinações de argila branca e vidro pulverizado. Essas peças riscam facilmente e são mais quentes ao toque do que a pasta dura.
A porcelana de ossos foi desenvolvida por volta de 1800 por Josiah Spode II em Staffordshire, Inglaterra, e rapidamente se tornou a porcelana mais identificada com a Inglaterra. A porcelana de ossos é feita com argila branca, feldspato e ossos de gado queimados. Não quebra ou lasca tão facilmente quanto os outros tipos de porcelana. A maneira mais fácil de distinguir a porcelana de ossos de qualquer outro tipo é sua natureza translúcida e, se for colocada sobre uma luz forte, a luz brilhará através dela.
O valor de qualquer peça de porcelana inglesa depende de muitos fatores, incluindo sua raridade e condição. A maioria das porcelanas apresenta uma marca de oleiro. Um colecionador pode usar essa marca para saber quem fez a peça e a época em que foi feita. Essas informações, juntamente com várias qualidades como a forma e a decoração, ajudam a determinar a idade e a raridade de uma peça.
A porcelana inglesa está disponível em muitos lugares, como antiquários, negociantes especializados e bancos de dados online, mas os colecionadores devem sempre inspecionar pessoalmente cada peça antes de comprar. Defeitos, como lascas e rachaduras antigas, reduzem o valor. Algumas peças foram reparadas com rebites, cimento ou massa de porcelana. Embora defeitos e reparos diminuam o valor, alguns colecionadores os veem como sinais da história de uma peça.
Para muitos colecionadores, exibir sua porcelana inglesa de maneira segura é o objetivo principal da coleção. Um armário de porcelana é a escolha mais óbvia. Ter uma coleção inteira reunida em um só lugar pode ser uma exibição muito poderosa, especialmente se o gabinete estiver devidamente iluminado. As portas de vidro de um armário de porcelana protegem a porcelana da poeira, o que é especialmente importante para peças caras. Técnicas de exibição menos comuns incluem colocar a porcelana inglesa em uma parede, em cima de armários, usar como um prato de doces em uma mesa de centro ou exibir em uma entrada.