Os créditos de carbono são uma forma de indivíduos e empresas compensarem as emissões de carbono que produzem, pagando a outras pessoas para produzir menos carbono. Isso significa, essencialmente, que o que alguém está fazendo ao comprar esse tipo de produto é concordar que existe uma quantidade padrão de emissões que pode ser esperada no mundo e mudar a distribuição dessas emissões. Para comprar créditos de carbono como pessoa física, basta ir a um distribuidor online. No nível corporativo, o comércio com outras empresas geralmente está envolvido.
Para comprar créditos de carbono, tudo o que alguém precisa encontrar é um varejista. Existem muitos varejistas dispostos a vender certificados que afirmam que o carbono foi de alguma forma reduzido em uma quantidade específica. Antes de investir, porém, é importante examinar precisamente como o carbono foi reduzido. Em muitos casos, impedir que o carbono entre na atmosfera pode não significar o que o investidor acredita que significa.
Um dos maiores problemas ao decidir onde comprar créditos de carbono é de onde esse carbono está vindo. Muitos desenvolvedores afirmam que um comprador específico os impediu de produzir uma certa quantidade de carbono, mas se o desenvolvedor pudesse viver sem essas emissões, então é provável que essas emissões nunca tivessem sido emitidas. As empresas não liberam carbono apenas para se divertir; eles liberam carbono na produção de produtos e durante as necessidades dos negócios. Uma vez que o dinheiro que alguém paga pelo carbono é provavelmente menor do que o que essa pessoa poderia ganhar por um produto ou serviço, é lógico que o que uma pessoa geralmente compra é carbono que simplesmente não foi produzido, e não carbono que foi impedido de ser produzido , que é uma importante distinção ecológica.
Com essa distinção em mente, se uma pessoa deseja comprar créditos de carbono para reduzir a quantidade de carbono no mundo em geral, ela deve encontrar um varejista que venda carbono que foi ativamente impedido de ser produzido. O processo de compra real é relativamente simples, geralmente envolvendo apenas um cartão de crédito e um nome para imprimir no certificado. Esses produtos não são objetos reais no mundo, mas sim potenciais, e é função do consumidor certificar-se de que o que ele está comprando é exatamente o que afirma ser.
A indústria de créditos de carbono da maneira como foi apresentada aos consumidores individuais é amplamente considerada uma raquete. Um indivíduo que deseja comprar créditos de carbono não tem como garantir que a redução de emissões que sua compra representa tenha realmente acontecido no mundo. Em uma escala maior, a ideia de transferir as emissões de carbono para os proprietários legítimos é falha e não incentiva uma redução geral nas emissões desnecessárias de carbono. É uma estratégia muito mais produtiva investir em reduções reais nas emissões de carbono, que muitas vezes assumem a forma de melhor tecnologia e práticas comerciais comprometidas, em vez de quantidades imaginárias representadas por certificados. Em vez de comprar créditos de carbono, uma pessoa pode desejar compensar o carbono investindo em negócios que priorizam o meio ambiente.