Cerca de 200,000 mulheres são diagnosticadas com câncer de mama a cada ano e, portanto, é essencial detectar precocemente nódulos de câncer de mama. Uma das maneiras pelas quais uma mulher pode ajudar a detectar nódulos de câncer de mama é realizar um autoexame da mama. As mulheres também devem fazer exames clínicos regulares das mamas para procurar nódulos. Mamografias anuais são recomendadas para mulheres com mais de 40 anos como parte do rastreamento do câncer de mama. Esses três testes podem ajudar uma mulher a detectar caroços de câncer de mama enquanto eles ainda são pequenos e são mais facilmente tratados.
O autoexame da mama pode ser um primeiro passo importante na detecção de caroços de câncer de mama. A inspeção pode ajudar a mulher a perceber qualquer irregularidade ou diferença em seus seios para que ela possa alertar seu médico para um exame mais detalhado. Seu médico também pode aconselhar sobre a melhor forma de aplicar o exame. Basicamente, o procedimento pode ser realizado em duas etapas. Na primeira etapa, a mulher está de pé examinando o seio com a visão e, na segunda etapa, ela se deita e examina o seio com o toque.
Para fazer o autoexame das mamas, a mulher deve ficar de topless na frente de um espelho para que possa ver seus seios. Ela deve observar se há rugas, erupções cutâneas ou vermelhidão, bem como determinar se os seios têm um contorno ou formato diferente do normal. Tudo isso deve ser feito segurando os braços em diferentes posições. Por exemplo, ela pode começar com a mão ao lado do corpo e depois segurá-la acima da cabeça.
Depois de concluído o exame visual, as próximas etapas envolvem deitar sobre uma superfície plana e examinar as mamas ao toque. Para fazer isso, a mulher deve usar as almofadas nos três dedos da mão oposta para sentir ao redor da mama no sentido horário. Além disso, ela deve apertar o mamilo e procurar secreção. Durante um exame, a mulher pode encontrar caroços, mas na maioria das vezes eles não são cancerígenos. Se uma mulher detectar qualquer anormalidade que não se altere ao longo de seu ciclo menstrual, no entanto, ela deve entrar em contato com seu médico para uma análise mais detalhada.
O exame clínico das mamas é semelhante ao autoexame das mamas, exceto pelo fato de que é um médico que está realizando o exame. Recomenda-se que mulheres entre 20 e 40 anos façam esse exame uma vez a cada três anos. Mulheres com mais de 40 anos devem fazer este exame junto com sua mamografia anual, que é outra forma de detectar caroços de câncer de mama. Durante uma mamografia, uma máquina aperta a mama para que todos os tecidos possam ser vistos e, em seguida, tira uma foto de raio-X da mama. O radiologista pode fazer com que a paciente mude de posição entre as imagens para que a mama possa ser fotografada de diferentes ângulos.