O cozimento sob pressão costuma ser usado como uma forma de cozinhar os alimentos antes do armazenamento, e esse método também pode ser usado para ajudar a amaciar cortes de carne mais duros. O processo pode ser complicado, mas existem algumas dicas que ajudam a evitar algumas das armadilhas. Ter um manual do usuário para a panela que está sendo usada é crucial para o sucesso do cozimento sob pressão. Também é importante usar apenas receitas elaboradas especificamente para este tipo de cozimento e seguir exatamente as receitas. Existem também alguns riscos de segurança associados ao cozimento no vapor, portanto, cuidado extra deve ser tomado para garantir que essas questões sejam abordadas.
Provavelmente é uma boa idéia não comprar panelas de pressão usadas, especialmente se elas não incluírem o manual do usuário original. Diferentes fogões normalmente têm instruções exclusivas específicas para um modelo específico e, sem essas instruções, será difícil ter certeza de que a unidade está sendo usada de maneira segura e eficaz. Em alguns casos, os manuais podem ser solicitados ao fabricante, mas como isso nem sempre é possível, provavelmente é melhor adquirir uma nova unidade, completa com tudo o que é necessário para a operação.
As panelas de pressão e as panelas de pressão cozinham os alimentos vedando-os com vapor, mas é aí que as semelhanças terminam. Receitas para potes e outros tipos de vapor não se adaptam tipicamente ao cozimento sob pressão. A quantidade de líquido necessária normalmente será muito menor, assim como o tempo de cozimento. Estão disponíveis inúmeras receitas concebidas especialmente para cozinhar sob pressão e, idealmente, estas são as únicas que devem ser utilizadas.
Depois de escolhida a receita, é importante segui-la com exatidão, pois com o cozimento sob pressão há pouco espaço para erros. Panelas de pressão não podem ser abertas durante o cozimento, portanto, não é possível testar os temperos pelo sabor, nem as correções de receita feitas durante o cozimento. Erros de cálculo na quantidade de sal, temperos ou líquido podem arruinar permanentemente os pratos cozidos sob pressão. Certifique-se de que os utensílios de medição adequados e um cronômetro confiável estejam disponíveis.
Cozinhar com vapor altamente pressurizado pode resultar em queimaduras de vapor, e esse perigo existe principalmente quando o tempo de cozimento já passou e é hora de abrir o fogão. Uma boa maneira de evitar queimaduras com o vapor que sai é submergir o fogão em água fria por cerca de 20 minutos antes de abri-lo. Modelos mais novos de panelas de pressão possuem válvulas de liberação de segurança para que o vapor possa ser liberado lentamente; no entanto, muitos modelos mais antigos são projetados para que o vapor seja liberado apenas quando a tampa for aberta. Independentemente do modelo utilizado, cuidados extras devem ser tomados ao abrir a unidade e as crianças devem ser mantidas longe do processo.