Ao escolher uma laranjeira tangerina saudável, há um punhado de coisas importantes a considerar. A primeira é se a árvore será plantada dentro ou fora de casa, e o clima local geralmente determina isso. A muda escolhida também deve estar saudável, mas dormente. Verificar se há mudas em potencial quanto a doenças, infestações e sinais de dormência é o último passo para escolher uma tangerina que irá prosperar e dar frutos saborosos.
As tangerineiras são geralmente muito menores do que as que produzem laranjas em tamanho real. Essas frutas pequenas e intensamente doces costumam ter uma cor mais brilhante e uma casca mais fina do que suas primas maiores, o que as torna mais fáceis de descascar. Ter uma dessas árvores como planta de contêiner de interior, ou como complemento externo de um jardim subtropical, não só realça a área com cores vivas e aromas agradáveis, como também dá ao jardineiro uma fonte imediata de frutas deliciosas.
Antes de comprar uma laranjeira tangerina, o jardineiro deve levar em consideração o clima. Aqueles que vivem nas regiões mediterrâneas, no sul dos Estados Unidos e em outros climas subtropicais e tropicais podem plantar sua laranjeira tangerina ao ar livre. Os jardineiros que fazem casas em áreas com mudanças sazonais no outono e no inverno geralmente devem planejar o plantio de suas árvores em um recipiente. Essa escolha é importante porque os jardineiros que plantam ao ar livre podem escolher uma muda maior do que aqueles que precisam cultivar a árvore dentro de casa.
O segundo passo para escolher uma árvore de tangerina geralmente envolve a inspeção de uma seleção de plantas. Os jardineiros devem inspecionar a casca e as folhas de cada árvore, procurando por buracos, descoloração, mofo e cicatrizes. Qualquer uma dessas coisas pode significar que a árvore está infestada de insetos destrutivos ou tem algum tipo de doença. Árvores sem essas marcações são geralmente saudáveis e devem prosperar se cuidadas adequadamente. Os jardineiros externos podem escolher uma muda de até 3 pés (cerca de 95 cm) de altura, enquanto os jardineiros internos devem encontrar uma muda de até 2 pés (cerca de 63 cm) de altura.
A tangerina também deve estar dormente ao ser transplantada de um lugar para outro. Árvores dormentes terão folhas verdes grandes e brilhantes, mas sem frutos ou flores. Eles também não costumam cheirar a laranjas – normalmente, apenas uma árvore de tangerina se preparando para florescer e frutificar emite esse cheiro. O transplante de uma árvore dormente permite que a muda se concentre em fazer novas raízes e se estabelecer, em vez de dividir sua energia entre a produção de frutos e raízes. Permitir que a muda se estabeleça normalmente permite uma melhor colheita de tangerina mais tarde.