Existem vários tipos de jarras de café, algumas utilizadas apenas para conter e servir café e outras concebidas para preparar café ou para serem utilizadas como parte de uma máquina de café. Como um recipiente para servir, escolher a melhor garrafa de café é uma questão de equilibrar a aparência e o estilo da garrafa em relação à sua funcionalidade. Recursos como paredes isoladas, distribuidores de bomba e uma grande capacidade podem precisar ser sacrificados por um design elegante de vidro ou plástico esculpido que se encaixa em uma determinada decoração. Ao escolher uma jarra para fazer café ou para uma máquina de café, as considerações são muito mais básicas e incluem encontrar uma jarra que caiba na máquina; tem tampa, se necessário; e é fácil de usar. Qualquer que seja o tipo de jarra de café selecionado, ela deve ser pequena o suficiente para manusear quando cheia, mas grande o suficiente para se adequar ao uso e também ser fácil de limpar.
Quando usada como um recipiente para servir, uma jarra de café pode, às vezes, parecer uma jarra normal. Uma jarra tipo jarra geralmente é feita de vidro ou plástico à prova de calor e pode ter um padrão ou desenho trabalhado nas paredes externas. Uma tampa nem sempre está incluída, no entanto. Esses tipos de jarras são fáceis de encher e geralmente fáceis de limpar, embora também tendam a não ser isoladas, de modo que o café esfria mais rápido do que em uma jarra isolada.
Uma garrafa de café também pode ser feita de uma forma mais térmica. Essas garrafas podem parecer um jarro ou podem ser mais cilíndricas. As paredes geralmente são em camadas ou isoladas de outra forma e podem manter o café quente por várias horas. A parte superior da jarra às vezes terá uma tampa especial com um bico, de modo que modelos excepcionalmente grandes podem dispensar café sem ter que ser inclinado para o lado. Alguns designs têm alças que podem ser ajustadas para serem posicionadas verticalmente para que a jarra possa ser carregada.
Se uma jarra de café for escolhida para uma máquina de café, o design da cafeteira deve caber dentro da câmara de infusão ou área designada na cafeteira. Algumas máquinas de café também têm uma tampa especial com mola sob a câmara de infusão que não dispensa o café se não for pressionada, o que significa que uma jarra para este tipo de máquina precisa ter uma tampa que pressione contra a tampa quando posicionada. É importante garantir que qualquer jarra de café escolhida para uma máquina de café seja feita de um material que possa entrar em contato com o elemento de aquecimento da cafeteira para garantir que não se estilhace.