O inchaço é uma condição em que a área abdominal fica inchada e aumenta de diâmetro. Quando uma pessoa experimenta isso, ela sente uma sensação de aperto ou plenitude no estômago. Também pode causar dor. Quando causada por um acúmulo de líquido na cavidade abdominal, é medicamente chamada de ascite.
Existem várias causas possíveis para o inchaço. A causa mais comum é o acúmulo de líquidos e gases intestinais no estômago, embora comer demais ou comer alimentos aos quais alguém é alérgico também possa causar essa condição. Da mesma forma, uma pessoa com intolerância à lactose pode apresentar inchaço após a ingestão de produtos lácteos.
Uma pessoa com o hábito nervoso de engolir ar, uma condição chamada aerofagia, também pode sentir inchaço. Não é incomum em indivíduos com certas doenças e enfermidades, como síndrome do intestino irritável, síndrome de Alvarez, síndrome da flexura esplênica e diverticulose. Mulheres menstruadas ou com cistos ovarianos geralmente apresentam esse sintoma, assim como aquelas que estão constipadas ou que apresentam obstrução parcial dos intestinos. Problemas médicos sérios, como tumores intra-abdominais e megacólon, também podem causar isso, por isso é importante para os indivíduos que se sentem inchados sem motivo aparente, consultar um profissional médico.
Uma vez que existem tantas causas possíveis para o inchaço, tratá-lo geralmente requer abordar a causa subjacente. Se for causada por prisão de ventre, por exemplo, comer frutas pode ajudar a soltar as fezes. Praticar exercícios, beber muita água e consumir fibras também pode ajudar a aliviar essa condição.
Se o gás for a causa do inchaço, uma pessoa pode achar útil tomar um a dois comprimidos de ácido clorídrico betaína. Além disso, a água gaseificada pode estimular o arroto, o que ajuda a eliminar gases e a aliviar a sensação de aperto. Mastigar sementes de aipo e beber chá de camomila também pode ser benéfico. Outros chás úteis incluem erva-doce, gengibre e hortelã-pimenta.
As pílulas de carvão ativado também podem ajudar a aliviar os gases e reduzir o inchaço, embora não devam ser tomadas por ninguém que tome pílulas anticoncepcionais ou outros medicamentos. Além disso, o carvão vegetal não deve ser usado em longo prazo.