Existem vários tipos diferentes de tratamento para diabetes à base de ervas que podem ser usados como terapia alternativa ou como suplemento à medicina convencional. Suplementos de ervas podem ajudar com uma variedade de problemas associados ao diabetes, incluindo açúcar elevado no sangue, problemas oculares como retinopatia diabética e absorção ou produção de insulina. Como os suplementos podem reagir mal com outros medicamentos, causar problemas para um determinado indivíduo ou até mesmo ser tóxicos, é aconselhável que os pacientes consultem um médico antes de iniciar um tratamento alternativo para o tratamento do diabetes.
Alguns tratamentos fitoterápicos para diabetes têm como objetivo questões específicas relacionadas à doença. Acredita-se que os suplementos de estévia, melão amargo, cebola e alho sejam úteis na redução e controle do açúcar no sangue. Também se afirma que a venga, a pitasara e o malabar ou kino indiano podem ajudar no funcionamento do pâncreas. Suplementos com ginseng asiático ou gymnemam também reduzem o açúcar no sangue e melhoram a capacidade do pâncreas de produzir insulina. As injeções de folhas de mirtilo ou mirtilo podem ser úteis no tratamento de problemas oculares, como retinopatia diabética.
Existem vários outros tratamentos à base de plantas que visam problemas únicos ou múltiplos com diabetes. Acredita-se que o feno-grego seja um bom suplemento geral para combater os sintomas da diabetes. Os suplementos de canela podem ajudar a aumentar o efeito da insulina no corpo. Também se acredita que o gingko biloba pode ajudar no tratamento da neuropatia diabética.
Alguns suplementos para o tratamento de diabetes com ervas foram comprovados como perigosos ou considerados problemáticos. Em geral, os estudos encontraram toxicidade, chumbo e arsênico em vários tipos diferentes de tratamentos com ervas. A efedrina foi proibida pela Food and Drug Administration (FDA) nos Estados Unidos devido a um grande número de efeitos colaterais, como hipertensão, glaucoma e derrame. Quitosana, germander, ácido aristolóquico e momordica charanta são outros suplementos considerados perigosos devido à sua contribuição para doenças como rins, fígado e doenças pulmonares.
Devido ao risco potencial de usar um tratamento para diabetes à base de ervas, é particularmente importante incluir um médico na decisão de iniciar este tipo de terapia. Todos os medicamentos e suplementos que o paciente está tomando no momento devem ser discutidos. Também pode ser mais seguro tomar um suplemento com apenas um tipo de erva. Todos os efeitos colaterais que surgem como resultado da ingestão de um suplemento devem ser discutidos com um médico.
Existem muitas outras formas de terapia alternativa que podem complementar um tratamento de diabetes à base de ervas. Além de um clínico geral, quiropráticos, acupunturistas, hipnotizadores e massoterapeutas podem fazer parte de um plano de tratamento eficaz. Técnicas de relaxamento, ioga e aromaterapia também podem ser úteis.