Existem várias maneiras de investir em ações de etanol, e os investimentos de capital seriam considerados investimentos indiretos. Um investimento direto em etanol requer uma posição de contrato futuro. Os futuros do etanol são negociados na Chicago Board of Trade (CBOT) sob o símbolo AK, com entrega todos os meses do ano. Os investimentos indiretos em ações de etanol exigiriam a compra de ações em empresas relacionadas ao etanol.
Os títulos de capital aberto para empresas do setor de etanol estão envolvidos na produção de matérias-primas. O etanol convencional é derivado de grãos que incluem milho, trigo e soja. O milho é o produto agrícola predominante para a produção de etanol nos Estados Unidos. Investir em empresas agrícolas que produzem milho é um investimento indireto em estoque de etanol.
Os fundos mútuos e os fundos negociados em bolsa (ETFs) fornecem fundos de energia alternativa, como investimentos em empresas relacionadas ao etanol. O percentual do fundo dedicado às ações de etanol pode ser descoberto consultando o prospecto ou relatório do fundo fornecido pelo administrador do fundo. Muitos recursos online analisam e avaliam ETFs de energia e fundos mútuos. Uma abordagem mais conservadora para investir em etanol é um fundo que possui ações em empresas grandes e bem estabelecidas.
O etanol celulósico é virtualmente o mesmo produto que o etanol convencional, exceto que é produzido com matérias-primas de biomassa que incluem resíduos de plantas agrícolas. Além disso, o processo de refino é diferente. Esta é uma tecnologia mais recente e empresas menores estão competindo para desenvolver o processo. As empresas envolvidas no desenvolvimento de etanol celulósico podem ser consideradas um investimento especulativo. Devido às complexidades do mercado de energia, incluindo a intervenção governamental, qualquer investimento no mercado de etanol pode ser considerado especulativo por natureza.
Brasil, China e Estados Unidos são os maiores produtores mundiais de etanol. Os investimentos indiretos em ações internacionais de etanol podem ser realizados por meio da compra direta de ações ou de um investimento em um fundo internacional que inclua empresas relacionadas ao etanol. O Brasil produz etanol a partir da cana-de-açúcar. Um investimento em um grande produtor de açúcar brasileiro é um investimento indireto em etanol.
O biocombustível pode ter vindo para ficar, mas o investidor deve determinar de que forma. A natureza do investimento é especulativa. Os investidores tendem a exagerar no comércio de etanol quando os preços do petróleo estão inflados. Se os biocombustíveis se tornarem um concorrente sério, os produtores de petróleo podem baixar o preço do petróleo para competir. O investidor deve especular se o etanol pode competir com o petróleo e a que preço. O consumidor médio está mais preocupado com o custo do combustível do que com o tipo de combustível.
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