O gerenciamento de estoque descreve as etapas e processos usados por uma empresa para manter materiais para venda. Na maioria dos casos, o gerenciamento de estoque descreve lojas de varejo, mas o termo pode se aplicar a qualquer etapa de uma cadeia de suprimentos em que as mercadorias entram e saem do negócio. Esses processos regem todos os aspectos do manuseio de estoque, desde o pedido inicial até a venda final. Em uma pequena empresa, geralmente há algumas etapas nesse processo, mas grandes redes de varejo podem ter vários centros diferentes do início ao fim.
A forma mais complexa de gerenciamento de estoque é provavelmente em um ambiente de rede de varejo, como uma loja de departamentos em todo o país. Em uma loja como essa, geralmente existem vários locais diferentes brigando por uma quantidade específica de mercadorias. Além disso, há várias paradas para um produto entre o pedido inicial e a venda final.
O processo de gerenciamento de estoque para uma dessas grandes redes de varejo frequentemente seguirá as mesmas etapas, independentemente do produto pedido. Para começar, uma loja específica notará que precisa de um produto. A loja entrará em contato com a matriz e solicitará o envio do produto. A matriz coletará todas as compras necessárias e enviará um grande pedido ao fornecedor.
Nesse ponto, o gerenciamento de estoque realmente faz uma pausa para algumas etapas enquanto o fornecedor lida com o pedido. Assim que o pedido estiver pronto, o sistema de gerenciamento o retoma. A remessa é enviada para um depósito central onde todos os pedidos são coletados. A grande remessa é dividida em pedaços menores e enviada para os locais individuais. Assim que a loja original receber o item, ela o colocará à venda aos consumidores.
Empresas menores ou menos complexas seguem o mesmo processo básico, mas muitas das etapas individuais são bastante simplificadas. Por exemplo, uma loja menor provavelmente pularia a etapa de depósito em favor de um depósito no local. Mesmo com a etapa simplificada, a ideia continua a mesma; uma mercadoria é armazenada até que seja especificamente necessária.
A maior parte do gerenciamento de estoque usa o estoque Just-In-Time, que se concentra em manter o estoque armazenado o mais baixo possível. Quando um novo pedido é feito, a data de chegada deve ser exatamente quando o estoque atual estiver prestes a acabar. Por exemplo, se uma loja vende um item todos os dias, o momento perfeito para a chegada da nova remessa é no dia em que o último item será vendido. Dessa forma, a nova remessa é colocada diretamente em uma prateleira ao invés de um depósito. Usando essa ideia, a loja reduz as despesas gerais, pois tem poucas coisas que não estão diretamente à venda.
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