Uma pessoa com um talento especial para a ciência e o desejo de melhorar o mundo em que vivemos pode ser o candidato perfeito para cursar uma faculdade em engenharia ambiental. Um engenheiro ambiental usa os princípios básicos de diversas áreas da ciência, incluindo, entre outros, biologia, ecologia, química, engenharia arquitetônica, ciência da computação e engenharia mecânica, para melhorar o ambiente e todos os seus aspectos. Um diploma de engenharia ambiental costuma ser um trampolim para quem deseja trabalhar nas áreas de preservação, purificação e redução da pressão sobre os recursos naturais.
Existe uma grande variedade de programas de engenharia ambiental, variando em escopo, desde programas de certificação de especialidade a diplomas de dois anos, bacharelado em ciências por quatro anos e cursos de engenharia ambiental em escolas de graduação. A escolha de uma escola de engenharia ambiental depende muito das necessidades pessoais do aluno e da quantidade de tempo que uma pessoa é capaz de se comprometer com um programa. Alguém que já trabalha no campo da engenharia ambiental pode desejar obter a certificação da Academia de Engenheiros Ambientais, enquanto outra pessoa pode achar necessário obter um diploma de engenharia ambiental de nível superior para melhorar suas perspectivas de emprego.
O diploma de bacharel em engenharia ambiental é necessário para a maioria dos trabalhos iniciantes no campo. É importante notar, no entanto, que os engenheiros ambientais não se restringem apenas aos campos da engenharia ambiental. Os engenheiros ambientais podem ser encontrados trabalhando em áreas relacionadas, como engenharia agrícola, engenharia civil e engenharia geológica. A flexibilidade e o treinamento cruzado proporcionados por um programa educacional de quatro anos permitem maiores perspectivas de emprego.
Existem mais de 150 faculdades e universidades nos Estados Unidos que oferecem aos alunos a opção de obter um diploma em engenharia ambiental. Há um número igual em todo o mundo. Para os estudantes que estão considerando uma rota alternativa para a educação, existem vários programas de ensino a distância e on-line. Esses programas são projetados para fornecer ao aluno a quantidade máxima de informações para que ele possa trabalhar no seu próprio ritmo e seguindo um cronograma que já esteja ocupado. Os futuros alunos são incentivados a pesquisar minuciosamente a escola ou escolas de engenharia ambiental de sua escolha, incluindo a leitura de resenhas e conversas com alunos e professores atuais e antigos, para ver se a escola é uma boa opção para eles.