Um doutorado em direito internacional é o grau terminal ou mais avançado em direito internacional e é concedido após o candidato concluir uma dissertação que é uma contribuição original para esta área acadêmica. O doutorado em direito internacional é concluído após o candidato obter o JD, ou Juris Doctor, e o LL.M., ou Master of Laws. A obtenção de um direito internacional provavelmente levará entre três e cinco anos, dependendo do curso exigido e da quantidade de pesquisa e redação.
Um candidato a um doutorado em direito internacional deve primeiro obter o JD e o LL.M. O JD é um diploma de pós-graduação profissional em direito que leva três anos para ser concluído. Depois que o aluno terminar sua graduação, ele poderá se inscrever na faculdade de direito.
Um candidato a uma faculdade de direito deve ter um diploma de graduação, uma média alta de notas e uma pontuação alta no LSAT, ou Teste de Admissão em Faculdade de Direito. Uma vez admitido, o estudante típico da faculdade de direito fará cursos básicos como direito penal, processo civil e pesquisa e redação jurídica. Os estudantes que desejam obter um doutorado em direito internacional devem fazer vários cursos nessa área do direito ou trabalhar em um periódico jurídico acadêmico dedicado ao campo, enquanto cursava a faculdade de direito.
Além do JD está o LL.M., uma graduação que exige que o aluno se concentre no direito internacional especificamente e pesquise essa área em profundidade. Os requisitos do LL.M. variam entre os programas, mas a maioria leva pelo menos um ano para ser concluída. O LL.M. normalmente requer a conclusão bem-sucedida de alguns cursos avançados e uma tese de pesquisa que mais tarde pode servir como trampolim para a dissertação de doutorado.
Um doutorado em direito internacional pode levar pelo menos três anos para concluir, além do mínimo de quatro anos exigido para o JD e o LL.M. Os requisitos variam significativamente entre os programas de doutorado e a maioria é muito seletiva. A maioria dos beneficiários desse tipo de direito PhD se tornam juristas ou professores.
Um candidato a esse diploma legal normalmente terá que concluir cursos avançados em direito internacional. Um exame escrito ou oral também é um requisito comum. Após a conclusão de todos os cursos exigidos, o aluno começará a escrever uma dissertação sob a supervisão de um comitê de professores de direito ou de um consultor.
Uma dissertação que faz uma contribuição única para o campo do direito internacional é necessária para o doutorado. Um aluno desenvolverá um projeto de pesquisa sob a orientação de seu orientador ou comitê. Concluído o projeto, a dissertação é submetida ao comitê, que pode aceitá-lo ou rejeitá-lo. Uma defesa oral do projeto é uma parte típica do processo de envio.
Um doutorado em direito pode ser referido por diferentes nomes em diferentes países e em diferentes universidades. A universidade americana de Stanford usa o termo pós-doutorado ou a sigla SJD para Scientiae Juridicae Doctor. Outros países e universidades podem se referir a esse diploma como LL.D. ou Legum Doctor; JSD, ou Doutor em Ciências Jurídicas; ou o Dr. iur, ou Doutor em Direito.