O turismo acessível é uma forma de viagem ou operação turística voltada especialmente para pessoas com deficiência, principalmente aquelas relacionadas à mobilidade. O termo acessível pode significar muitas coisas, mas na indústria do turismo, geralmente se refere às necessidades especiais de pessoas com deficiência. Placas em Braille e tours de áudio para cegos são exemplos comuns, assim como legendas em vídeos informativos, rampas para cadeiras de rodas e acesso imediato a elevadores. Na maioria dos casos, porém, o turismo acessível é mais do que apenas destinos turísticos que podem acomodar pessoas com deficiência. O termo é mais comumente aplicado a passeios e empresas de turismo que organizam viagens voltadas especificamente para viajantes com deficiência.
As pessoas com deficiência muitas vezes têm dificuldade em viajar e passear. Embora muitas instalações públicas e linhas de transporte diferentes tenham feito esforços para atender a todas as pessoas, viajar muitas vezes é muito mais do que ir de um lugar para outro. Uma vez em um destino, as pessoas com deficiência muitas vezes acham desafiador, senão impossível, experimentar um lugar como os outros o fariam. O principal objetivo do movimento de turismo acessível é levar as maravilhas das viagens pelo mundo a indivíduos que, de outra forma, não seriam capazes de vivenciá-las por causa de uma deficiência específica.
Existem grupos de viagens acessíveis para quase todas as deficiências imagináveis. Alguns são para cegos e outros para surdos; alguns são projetados especificamente para pessoas com deficiência mental, geralmente junto com suas famílias. De longe, o tipo de viagem acessível mais comum é voltado para pessoas com dificuldades de locomoção que usam cadeiras de rodas e cadeiras motorizadas de scooter.
Os viajantes em cadeiras de rodas costumam ter muita dificuldade para navegar em aviões, estações de trem e plataformas de viagem ocupadas. Muitos destinos modernizados nas grandes cidades acomodam cadeiras de rodas, mas a grande maioria das ruínas antigas, infraestruturas mais antigas e edifícios históricos não. O turismo acessível encontra maneiras de trazer os viajantes com deficiência para a vanguarda desses lugares emocionantes e os ajuda a lidar com tudo, desde problemas de transporte até tempos de espera de elevador.
A premissa do turismo acessível é construída na intersecção de serviços de alta qualidade e atenção personalizada. As viagens geralmente começam como tours guiados em destinos já sem barreiras e, em seguida, aumentam para incluir destinos de acesso mais difícil conforme os passageiros desejam. Para muitos, o benefício desse tipo de viagem é saber que as rotas são planejadas, as providências foram tomadas e todos os arranjos especiais foram resolvidos com antecedência.
Pessoas com deficiência geralmente evitam viajar por nenhuma outra razão que a enormidade da logística envolvida. Passeios organizados aliviam esse fardo. O mesmo acontece com as chamadas iniciativas de viagens acessíveis, muitas das quais patrocinadas por organizações sem fins lucrativos com base em áreas locais ou cidades turísticas populares. Esses grupos se dedicam a fazer com que os visitantes com deficiência possam vivenciar os principais atrativos de suas cidades. Eles também costumam publicar recursos sobre opções de transporte acessíveis, hospedagem e dicas e truques turísticos que podem ser inestimáveis para viajantes com deficiência e suas famílias.