Uma hérnia de disco ocorre quando o disco espinhal – uma cápsula cheia de um líquido gelatinoso que fica entre cada vértebra – se rompe e pressiona os nervos que passam pela coluna vertebral e ao redor dela. Pode ocorrer dor nas costas causada por uma hérnia de disco, embora algumas pessoas não sintam nenhuma dor de uma hérnia de disco. Se ocorrer dor, ela pode se manifestar como uma dor constante em um lado do corpo, e a dor nas costas não é o único tipo de dor que uma hérnia de disco pode causar. A dor pode ocorrer em outras partes do corpo, dependendo da localização da hérnia.
A dor nas costas causada por uma hérnia de disco pode ocorrer na região lombar. Um dos indicadores de que a dor é resultado de uma hérnia de disco é o acompanhamento da ciática, que ocorre quando o nervo ciático, que vai da parte inferior das costas até cada perna, fica comprimido. Uma hérnia de disco pode causar essa compressão, levando a uma dor aguda nas costas ou mesmo nas nádegas, quadris ou pernas. Em alguns casos, a ciática também pode causar dormência nessas áreas ou fraqueza e dificuldade de locomoção.
Se o disco espinhal se romper em outra parte da coluna, outras partes do corpo podem ser afetadas. A dor de uma hérnia de disco geralmente é sentida apenas em um lado do corpo, e os nervos afetados podem causar dor não apenas nas costas, mas também em áreas do corpo que são atendidas por esse nervo. Um braço e ombro podem sentir dor, por exemplo, ou simplesmente um quadril. Essas dores geralmente são constantes; eles não pulsam ou vêm e vão como outras lesões poderiam. Em alguns casos, a dor pode causar dificuldade de locomoção e, como resultado, desconforto constante.
Somente um profissional médico pode ajudá-lo a determinar se a dor que você está sentindo é realmente causada por uma hérnia de disco. Um raio-x ou ressonância magnética pode revelar danos ao disco vertebral e eliminar outras possibilidades para a causa da dor, como tumores. Às vezes, a dor nos nervos e nas costas podem ser causadas por rigidez muscular ou tensões musculares, e pode ser difícil determinar se uma hérnia de disco é parcial ou totalmente a culpada. As tensões musculares geralmente cicatrizam por conta própria após vários dias ou semanas, e a dor tende a ir e vir dependendo de quanto descanso o paciente obtém; a dor de uma hérnia de disco geralmente é constante.