Uma hérnia de disco ocorre quando o fluido gelatinoso entre as vértebras se rompe e sai do lugar. Quando isso acontece, o disco espinhal pressiona os nervos que passam perto das vértebras, causando forte dor de hérnia de disco. A dor de hérnia de disco é tratada com uma combinação de medicamentos e reabilitação física, mas em casos mais graves, pode ser necessária uma cirurgia para reparar a hérnia. Não importa o quão leve ou severa seja a dor da hérnia de disco, uma modificação nos movimentos do dia a dia é provavelmente para evitar que a hérnia ocorra novamente no mesmo ou em um disco espinhal diferente.
Muitas vezes a dor da hérnia de disco origina-se de algum tipo de lesão traumática ou através de uma lesão esportiva. Se for esse o caso, o primeiro passo para tratar a dor da hérnia de disco é descansar completamente a lesão. Esse descanso deve durar de vários dias a várias semanas, pois a hérnia geralmente pode se resolver sozinha com o tempo. A mobilidade da lesão deve ser limitada durante esse período, e analgésicos de venda livre podem ser usados para aliviar a dor. Se a dor for forte o suficiente para que os medicamentos sem receita não funcionem, pode-se visitar um médico para obter uma receita mais forte.
Em casos muito graves, a hérnia de disco pode precisar de um procedimento cirúrgico para resolver completamente todos os sintomas e dores. Isso deve ser considerado um último recurso e geralmente só ocorre se a ruptura estiver causando problemas neurológicos, como a síndrome da cauda eqüina, na qual o sofredor não consegue controlar seus intestinos, a dormência nos órgãos genitais é constante ou recorrente e as pernas tornam-se fraco ou entorpecido. Esses são considerados sintomas graves de um problema maior e o disco espinhal será removido cirurgicamente.
Em quase todos os casos de dor de hérnia de disco, a reabilitação física é recomendada. Essa reabilitação geralmente não visa especificamente a hérnia de disco; em vez disso, visa estabilizar o resto da coluna para reduzir o risco de uma hérnia de disco no futuro. A terapia pode ser combinada com uma rotina regular de alongamento, bem como um treino básico que desenvolve e mantém os músculos da região lombar, quadris, coxas e estômago. Esses músculos são os principais responsáveis por apoiar a coluna vertebral e garantir que ela permaneça em uma posição devidamente alinhada ao longo do dia e enquanto participa de atividades físicas. O treinamento postural também pode ser necessário para garantir que as atividades diárias, como sentar-se em uma cadeira de escritório, não contribuam para a dor.