A farinha de castanha é uma alternativa acinzentada à farinha comum para todos os fins, feita de castanhas moídas. Seu sabor doce o torna um ingrediente favorito para receitas que envolvem amêndoas, chocolate, mel e avelãs. Produto sem glúten, esta farinha é uma opção culinária para pessoas com doença celíaca ou outras intolerâncias ao glúten ou alergias.
Uma vez que as castanhas não contêm o teor de gordura que as nozes normais têm e, em vez disso, são compostas em grande parte por carboidratos, elas têm muitas das mesmas propriedades da farinha. Conhecidas como o grão que cresce nas árvores, as castanhas foram secas e transformadas em farinha de sabor doce e suave na Itália durante séculos. Na Toscana, onde é conhecida como Farina di Castagne, a farinha de castanha é considerada um alimento básico e é comumente usada em receitas.
Com baixo teor de gordura e calorias, a farinha de castanha é considerada uma alternativa mais saudável à farinha de amêndoa e à farinha branca. Também geralmente contém menos carboidratos do que a farinha branca, tornando-se uma opção para pessoas que se esforçam para consumir menos do nutriente. Ainda é, no entanto, considerado um alimento de alto índice glicêmico. A farinha não contém uma quantidade significativa de outros nutrientes.
Os usos da farinha são infinitos. Pão de farinha de castanha, crosta de torta, crepes e outros alimentos assados podem ser feitos com o ingrediente. A massa feita com esta farinha é uma refeição popular ao jantar, principalmente quando combinada com molho de pinhão. Bolo de castanha, uma receita da Córsega, também pede a farinha. O bolo está disponível em muitos restaurantes da Córsega como uma sobremesa típica.
Na França, a farinha de castanhas é frequentemente usada para fazer crepes doces e madalenas. Outras receitas populares para a farinha incluem castagnaccio, um tipo rico de bolo e bolinhos fritos. Como a farinha de castanha não contém glúten, pode ser um desafio para cozinhar. Muitos chefs adicionam farinha contendo glúten à farinha de castanha ao cozinhar bolos, pães e outros produtos assados. Quando esse método é usado, de vinte a cinquenta por cento da mistura deve ser de castanha.
Algumas pessoas preferem moer a farinha doce em um moinho de pedra. O objetivo é preservar o sabor e a textura naturais da farinha, pois existe certa preocupação com os danos causados pelo calor durante o processamento em moinhos de facas. Pessoas com acesso ao moinho podem cultivar castanhas e produzir sua própria farinha.
Pessoas com alergia a nozes devem ter cuidado para evitar a farinha de castanha. Pode causar uma reação alérgica. A farinha de castanhas é normalmente mais difícil de localizar em muitas áreas e mais cara do que a farinha branca.