A condrite, ou inflamação da cartilagem, pode afetar qualquer parte do corpo onde exista cartilagem. Alguns tipos comuns incluem osteocondrite, que afeta as articulações, e costocondrite, que ocorre na cartilagem das costelas. A condição pode causar dor, inchaço e rigidez na área afetada. Freqüentemente, requer pouco ou nenhum tratamento e se resolve por conta própria, mas existem várias maneiras possíveis de tratar a inflamação da cartilagem para minimizar o desconforto e promover a cura.
Um dos tratamentos mais básicos para a inflamação da cartilagem é o repouso. As atividades físicas que agravam a cartilagem afetada devem ser minimizadas ou totalmente evitadas e, ocasionalmente, imobilizar a área impactada é necessária. Ao limitar o movimento da área inflamada, a dor e a tensão podem ser evitadas e a cartilagem pode cicatrizar.
Outra forma simples de tratar a inflamação da cartilagem é aplicando calor ou frio, dependendo de qual proporciona alívio à pessoa. Uma bolsa de gelo aplicada na área afetada pode ajudar a reduzir o inchaço e a dor. Como alternativa, uma almofada de aquecimento definida para baixo calor também pode funcionar para tratar os sintomas.
Certos medicamentos também são usados para tratar a inflamação da cartilagem. Os antiinflamatórios não esteróides, ou AINEs, ajudam a diminuir a dor e minimizar a inflamação. Podem ser administradas injeções de corticosteroides no local afetado se os AINEs não forem eficazes. Em alguns casos, outros tipos de medicamentos, como relaxantes musculares, anestésicos locais e até mesmo alguns tipos de antidepressivos, podem ser usados para aliviar a dor. Se a inflamação for causada por uma infecção, podem ser necessários antibióticos.
Embora seja recomendado descansar e evitar o uso excessivo da área afetada, algumas atividades físicas podem ser úteis para tratar a inflamação da cartilagem. Exercícios leves e de baixo impacto, como caminhar ou nadar, desde que não exacerbem os sintomas, podem ajudar a manter alguma flexibilidade e aumentar a sensação geral de bem-estar da pessoa. A fisioterapia pode ser usada para manter a amplitude de movimento e aumentar a força muscular para apoiar as articulações afetadas.
Alguns casos extremos podem precisar de cirurgia para corrigir o problema. Se a cartilagem inflamada não responder a outros tratamentos menos invasivos, pode ser necessário removê-la. No caso de osteocondrite dissecante, em que o osso da articulação é danificado junto com a cartilagem, o paciente pode ser severamente afetado por dor e perda de mobilidade. Se os outros tratamentos mencionados acima não funcionarem, a cirurgia artroscópica pode ser a melhor opção para reparar qualquer dano.