Os sintomas de abstinência podem ser tratados com uma combinação de terapia medicamentosa, modificações de comportamento, exercícios mentais e outras formas de terapia. Freqüentemente, o tratamento dos sintomas pode continuar ao longo do tempo até que o indivíduo afetado sinta que eles podem ser controlados sem técnicas especializadas. O tratamento dos sintomas de abstinência só deve ser feito após consulta a um profissional de saúde.
A clonidina e o clordiazepóxido são duas terapias medicamentosas comuns usadas para os sintomas de abstinência. Esses medicamentos atuam para diminuir os efeitos dos sintomas de abstinência e geralmente são usados apenas por um curto período de tempo. Em muitos casos, os medicamentos prescritos para alguém que está tentando superar um vício têm menos chance de criar vício. Apesar dessa precaução, pode haver alguns casos em que o paciente pode desenvolver uma dependência do medicamento de escolha, o que leva a um medicamento diferente ou à descontinuação do medicamento para tratar os sintomas de abstinência em geral.
Os medicamentos usados no tratamento dos sintomas de abstinência geralmente funcionam bloqueando substâncias químicas no cérebro que promovem a necessidade de certas substâncias químicas e podem diminuir a pressão arterial e a frequência cardíaca. Embora muitas formas de dependência afetem as mesmas áreas do cérebro, apenas um profissional médico pode prescrever o medicamento com maior probabilidade de funcionar e a dosagem correta. Um médico pode prescrever medicamentos diferentes, com base nas alergias, peso, sexo e dependência específica do paciente. Os sintomas de abstinência que causam dor, como dores de cabeça, podem ser tratados com analgésicos de venda livre.
Em alguns casos, um médico ou conselheiro pode recomendar outras formas de terapia além ou no lugar do tratamento medicamentoso. Essas terapias podem incluir grupos de apoio ou outras medidas de responsabilidade, junto com um redirecionamento para outras atividades. Esse tipo de tratamento não oferece efeitos colaterais e pode ajudar as pessoas que se sentem sozinhas na tentativa de combater seus impulsos. Esses tratamentos geralmente dependem do compromisso do paciente de serem eficazes.
Para alguns indivíduos, a meditação ou a oração podem ser úteis no tratamento dos sintomas de abstinência. Essas técnicas podem ajudar a treinar a mente para se concentrar em algo diferente dos sentimentos e impulsos imediatos do momento. Essa abordagem geralmente requer que o paciente se dedique ao regime. Freqüentemente, essa abordagem é proativa, sendo usada antes que o indivíduo comece a ter aqueles impulsos ou sintomas de abstinência.
A hipnose pode ser outra opção para tratar os sintomas de abstinência em alguns pacientes, especialmente aqueles que não respondem às terapias mais convencionais ou que desejam evitar os medicamentos. Com a hipnose, o indivíduo pode apresentar sintomas menos graves ou pode descobrir que os sintomas desaparecem totalmente. Essa é outra maneira de alterar a mente por meios naturais para ajudar os pacientes a se recuperarem de maneira mais eficaz. A hipnose pode não ser adequada para todos os pacientes, entretanto, e algumas pessoas podem não ser hipnotizadas facilmente.