Ecopatia ou ecomimia é a repetição involuntária das palavras ou ações de outra pessoa. Quando as palavras são imitadas, isso pode ser definido como ecolalia. Quando uma pessoa repete compulsivamente as ações de outra pessoa, isso é chamado de ecopraxia. As pessoas podem sofrer de ecolalia e ecopraxia ou simplesmente de ecopatia.
Deve ser entendido que há uma grande diferença entre repetir intencionalmente as ações ou palavras de outra pessoa e fazê-lo sem um propósito consciente. No primeiro caso, é um gesto irritante, muitas vezes provocador, que ocorre com frequência entre crianças em idade escolar, principalmente entre irmãos. No último caso, o movimento ou os sons que estão sendo repetidos não são propositalmente e certamente não têm a intenção de provocar ou irritar os outros.
A distinção é valiosa porque existem algumas pessoas que sofrem de ecopraxia, ou mais geralmente ecopatia, que podem viver em ambientes muito tradicionais. Pessoas com síndrome de Tourette podem sofrer dessa condição e, em um ambiente escolar, os movimentos de outros alunos podem ser percebidos pela criança e reproduzidos de forma ecoprática. Obviamente, ensinar outros alunos em uma classe a não se importar com esse comportamento seria importante para o sucesso do mainstreaming.
Não se deve presumir que a ecopraxia é sofrida apenas por pessoas com síndrome de Tourette, e todas as pessoas com síndrome de Tourette não a sofrem. Existem muitas doenças ou condições em que pode ocorrer ecopraxia. Algumas pessoas com autismo são ecopráticas, e a condição ocasionalmente se apresenta em pessoas com esquizofrenia. Outras doenças associadas à ecopatia incluem o transtorno de Ganser e, ocasionalmente, o transtorno depressivo maior. De vez em quando, a literatura médica apresenta informações sobre outras pessoas que sofreram de ecopraxia, e isso inclui aqueles que sofreram de tumores cerebrais e alguns tipos de distúrbios convulsivos.
Devido à variedade de condições associadas à ecopraxia, é difícil dizer exatamente o que a causa em todos os casos ou como é melhor tratada. Na maioria das vezes, o tratamento da doença subjacente é a melhor maneira de minimizar a ecopatia. Os pais podem achar particularmente difícil ajudar os filhos com essa condição quando conversam com os médicos. Qualquer demonstração de novos movimentos ou comportamentos pelos pais pode resultar em novos tiques por parte da criança ecoprática.
As crianças, principalmente para seu benefício, também são extremamente observadoras e podem notar pequenos movimentos em outras pessoas que podem facilmente ser transformados em movimentos repetitivos por si mesmas. Claro que se pode dizer que, para qualquer pessoa, a condição de ter movimentos repetitivos indesejados é extremamente difícil. Este é especialmente o caso, uma vez que muitas vezes as pessoas com essa condição sabem que o comportamento é incomum, possivelmente desconfortável, e muitas vezes atrai atenção indesejada.