O produto comumente conhecido como bicarbonato de sódio é um composto químico chamado bicarbonato de sódio. Este composto é usado para vários fins dentro da casa na cozinha, limpeza e cuidados de saúde. Suas propriedades anfotéricas e alcalinas permitem que muitas pessoas usem o bicarbonato de sódio como antiácido quando são incomodadas por azia ou refluxo ácido. Beber água com uma pequena quantidade de bicarbonato de sódio irá neutralizar temporariamente parte do ácido do estômago.
O bicarbonato de sódio é um mineral natural que tem sido usado por humanos para uma variedade de aplicações desde a antiguidade. O composto é útil em parte por causa de suas propriedades anfotéricas, que permitem neutralizar ácidos e bases. Essa capacidade de neutralizar o ácido permite que as pessoas usem bicarbonato de sódio para aliviar a indigestão e outras queixas estomacais. Uma vez ingerido, o composto reage ao ácido gástrico no estômago humano e aumenta o potencial de hidrogênio (nível de pH). O próprio corpo usa um composto de bicarbonato diferente para ajudar a regular o nível de acidez no sistema digestivo.
A maioria dos remédios caseiros que envolvem o bicarbonato de sódio como antiácido recomenda a dissolução do pó em um copo de água. As dosagens recomendadas variam, mas alguns fabricantes aconselham misturar 1/2 colher de chá (2.5 gramas) de bicarbonato de sódio com 1/2 xícara (cerca de 118 mililitros) de água para obter alívio dos sintomas de azia. Essa dosagem pode ser tomada a cada duas horas, com no máximo sete doses tomadas em um período de 24 horas. Tomar muito bicarbonato de sódio pode impedir o corpo de digerir os alimentos adequadamente. Deve-se sempre permitir que o pó se dissolva completamente antes de beber a mistura.
O alto teor de sódio significa que os consumidores devem ter cuidado ao tomar bicarbonato de sódio como antiácido. Este produto não deve ser tomado por crianças com menos de 5 anos de idade e as pessoas que fazem uma dieta sensível ao sal ou tomam medicamentos prescritos devem consultar o seu médico ou farmacêutico. Pessoas com mais de 60 anos não devem tomar mais do que três doses em um período de 24 horas. O volume de gás liberado à medida que o bicarbonato de sódio se mistura com o ácido do estômago significa que as pessoas não devem ingerir bicarbonato de sódio com o estômago cheio se quiserem evitar possíveis lesões pelo aumento subsequente da pressão.
As pessoas também devem evitar tomar o bicarbonato de sódio como antiácido por mais de duas semanas. Dor de estômago crônica e azia podem ser sinais de uma doença mais séria, e as pessoas devem consultar um médico se os sintomas persistirem. Embora este antiácido natural possa ser uma solução de curto prazo acessível e eficaz para azia e indigestão, existem medicamentos de longa duração disponíveis sem receita e que podem ajudar as pessoas que sofrem de problemas de longo prazo relacionados à produção de ácido.