A diverticulite é a inflamação ou infecção dos divertículos, que são pequenas bolsas que se formam no cólon. Essa inflamação causa dor abdominal e sintomas digestivos e pode causar sangramento no cólon. A diverticulite é tratada com analgésicos e antibióticos quando necessário.
A razão pela qual os divertículos se formam no cólon não é bem compreendida. A ideia predominante é que uma dieta pobre em fibras é uma das principais causas. Uma dieta pobre em fibras está envolvida porque a fibra adiciona volume e umidade às fezes, o que torna mais fácil mover-se através do cólon. Sem a adição de fibras, o cólon deve trabalhar mais para mover as fezes. Acredita-se que essa pressão adicional empurre as paredes do cólon para fora dos pontos fracos por onde os vasos sangüíneos passam, o que cria as minúsculas bolsas dos divertículos.
À medida que as fezes se movem pelo cólon, pequenas quantidades de comida ou fezes podem entrar no divertículo e ficar presas. Se houver bactérias presentes nos alimentos ou fezes presos, pode ocorrer inflamação ou infecção. O resultado disso é a diverticulite. Os sintomas incluem dor na parte inferior esquerda da barriga, distensão abdominal, prisão de ventre ou diarreia, náuseas, vômitos, perda de apetite, febre e calafrios. Às vezes, a dor é pior durante o movimento.
Essa doença pode ser complicada por peritonite, que pode se desenvolver se a infecção em um divertículo causar ruptura da parede do cólon. Se isso ocorrer, a infecção pode migrar para a cavidade abdominal, causando inchaço e dor abdominal intensa, vômitos, náuseas, pulso rápido, respiração rápida, calafrios e febre. Se esses sintomas se desenvolverem em alguém com diverticulite, ele deve receber tratamento médico de emergência imediatamente, porque a peritonite é uma doença com risco de vida se não for tratada imediatamente.
O tratamento domiciliar é suficiente para controlar os sintomas da diverticulite leve. Almofadas de aquecimento podem ajudar a aliviar a dor e as cólicas, e analgésicos de venda livre podem ser usados conforme necessário. Se essas medidas não ajudarem a controlar a dor, um médico deve ser consultado. Para infecções e dores intensas, analgésicos e antibióticos são prescritos por um médico. O risco de novos ataques pode ser reduzido com uma dieta rica em fibras, rica em vegetais e grãos inteiros, e bebendo bastante água todos os dias. Essa maneira de comer ajuda a aumentar o volume e a amolecer as fezes, além de facilitar o movimento das fezes através do cólon.
Se os ataques se tornarem frequentes ou graves, pode ser necessária uma cirurgia. O procedimento é chamado de colectomia parcial e envolve a remoção cirúrgica de seções doentes do cólon. Uma vez que essas seções tenham sido removidas, as partes restantes são conectadas. Dependendo da gravidade da doença, uma ou mais cirurgias podem ser necessárias para reparar o dano.