A patologia da fala é o estudo de problemas nas comunicações orais. Para iniciar uma carreira como fonoaudiólogo, um indivíduo deve obter um mestrado, seguido de um doutorado, se desejado. A experiência clínica faz parte da maioria dos programas e também é esperada na pós-graduação. A conclusão de um exame de certificação é a etapa final. Isso mostra que o indivíduo atendeu aos requisitos mínimos de educação e experiência para a jurisdição e, portanto, está qualificado para trabalhar como fonoaudiólogo.
Uma carreira em fonoaudiologia começa com a verificação do site da organização de credenciamento na jurisdição que o aspirante a patologista vive. Nos Estados Unidos, por exemplo, a organização de credenciamento é a American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), que oferece certificação através do Conselho de Credenciamento Acadêmico. Essas organizações fornecem contornos do setor e dos padrões educacionais necessários para se tornar um fonoaudiólogo.
A educação em nível de pós-graduação é considerada a norma para a patologia da fala. Assim, o próximo passo para se tornar um fonoaudiólogo é investigar as escolas que oferecem programas de fala e linguagem. Se não estiver claro se uma instituição acadêmica é credenciada, solicite à organização de credenciamento a jurisdição em que o patologista mora para obter uma lista de escolas. Isso é vantajoso, porque a maioria das organizações de credenciamento atualiza suas listas de credenciamento continuamente, fornecendo verificação do credenciamento, mesmo que uma instituição ainda não tenha atualizado seu site ou materiais promocionais.
Idealmente, os indivíduos devem obter um diploma de bacharel em ciências da comunicação e distúrbios. Cursos em lingüística, ciências comportamentais, anatomia, psicologia, sociologia, fisiologia e ciências gerais são padrão. Após a conclusão do bacharelado, faça o vestibular ou o exame de qualificação padronizado, como o Graduate Record Examination (GRE), e inscreva-se em um programa de mestrado em patologia da fala. Um doutorado é necessário para a maioria das oportunidades de professorado, pesquisa e prática privada.
O trabalho prático é fundamental para o sucesso na patologia da fala. Portanto, a maioria dos programas de fonoaudiologia exige que os alunos adquiram um número especificado de horas de experiência clínica, normalmente durante o último ano de estudo. O padrão americano é de no mínimo 300 horas. Depois disso, o fonoaudiólogo geralmente deve adquirir experiência clínica de pós-graduação, como o requisito de nove meses da ASHA.
Uma vez que um fonoaudiólogo atenda aos requisitos mínimos de experiência clínica e educacional da organização de credenciamento para sua jurisdição, ele poderá se inscrever na organização para fazer o exame de certificação. Às vezes, o exame é composto por mais de uma parte; nesse caso, o patologista geralmente precisa passar em todas as seções para obter a certificação.