Uma entrevista pessoal pode se referir a algumas coisas diferentes. Pode se referir a uma entrevista de emprego em que um indivíduo se encontra individualmente com um gerente de contratação ou pessoal de recursos humanos. Mais comumente, uma entrevista pessoal refere-se a uma entrevista com alguém de admissões da faculdade ou universidade à qual um indivíduo se candidatou; isso dá ao entrevistador uma idéia melhor do aluno e de sua personalidade. Também pode se referir a um tipo de pesquisa em que o pesquisador se reúne individualmente com os participantes.
A marca registrada de uma entrevista pessoal é que ela geralmente é realizada individualmente; no máximo, uma outra pessoa fazendo perguntas da entrevista ou simplesmente observando pode estar presente, mas geralmente é mais individualizada. Uma entrevista de emprego pode ser considerada um tipo de entrevista pessoal, uma vez que o entrevistador fará perguntas sobre si próprio ao candidato a emprego, no interesse de determinar se ele ou ela seria adequado para o cargo. “Pessoal” não significa necessariamente perguntas pessoais, particularmente em uma entrevista de emprego em que certos tipos de perguntas são ilegais; pode simplesmente significar perguntas sobre o estilo e as experiências individuais de trabalho.
Uma entrevista pessoal geralmente se refere a uma usada para admissões na faculdade. Nesse caso, o candidato se reunirá com um orientador de admissões da faculdade, que conduzirá uma entrevista na tentativa de aprender mais sobre o aluno, suas experiências de vida, interesse na escola e objetivos para o futuro. Essas tendem a ser um tipo de entrevista mais pessoal, porque é bastante comum discutir eventos da vida que foram extremamente influentes ou tiveram um grande impacto no aluno, ou a razão pela qual ele ou ela está escolhendo seguir um determinado caminho educacional. É importante ser honesto em todos os tipos de entrevistas pessoais.
Pesquisas de pesquisa, geralmente para pesquisa de mercado, são outro tipo de entrevista pessoal bastante comum. Pode ser uma entrevista longa, na qual um participante da pesquisa se encontra com o pesquisador individualmente. Além disso, pode ser uma entrevista muito mais curta se o pesquisador simplesmente abordar pessoas em uma área pública para fazer perguntas, como em um supermercado ou shopping, por exemplo. Essas pessoas podem estar tentando determinar algo simples, como se uma determinada garrafa colorida de detergente para a roupa torne alguém mais ou menos propenso a comprar esse produto.