Um agente de fiança promete seu próprio dinheiro para permitir que um suspeito criminal encarcerado seja libertado. O dinheiro é prometido contra a fiança do suspeito. Essa promessa pode ser em dinheiro ou em ativos e é um símbolo de boa fé do suspeito de que ele seguirá os termos do contrato de fiança e comparecerá em tribunal quando necessário. Se o suspeito não seguir as regras, a fiança será perdida para os tribunais. Em troca desse serviço, o suspeito concorda em pagar ao fiador uma porcentagem do valor total da fiança, uma taxa que varia perto de 10%.
Qualquer pessoa que deseje ser um agente de fiança deve verificar os requisitos individuais do estado em que vive. Alguns estados exigem que o curso e o seguro sejam licenciados. A idade mínima para ser agente de fiança é de 18 anos.
O seguro é uma parte importante de ser um agente de fiança. A maioria dos agentes não tem o capital necessário para fazer backup de todos os seus clientes de uma só vez, se algo der errado com mais de um deles. O seguro de garantia garante que as obrigações serão pagas se os clientes não cumprirem seus requisitos e desaparecerem.
O curso que muitos estados exigem é geralmente de 12 horas. As aulas ensinam as implicações legais da fiança, do processo e a maioria também inclui informações sobre direitos suspeitos e tratamento justo. Um exame escrito geralmente segue o curso. Depois que o exame é aprovado, uma taxa de licenciamento é paga e o novo agente de fiança pode começar os negócios.
Muitos estados exigem que os agentes de fiança renovem seu licenciamento anualmente. Isso inclui fazer um curso de atualização ou cursos de educação continuada. Uma taxa de licenciamento também deve ser paga para que a renovação seja válida.
Há algum risco envolvido em ser um agente de fiança. O risco físico pode ser um fator, pois os agentes trabalham com criminosos acusados, alguns dos quais podem ter tendências violentas. O risco financeiro é óbvio e pode ser minimizado, mas não eliminado, com o seguro adequado.
Nos EUA, muitos agentes optam por trabalhar em estreita colaboração com os caçadores de recompensas quando os suspeitos decidem fugir ou abandonam seus compromissos. Quando o suspeito rompe o acordo com o sistema judicial, ele responsabiliza o agente da fiança perante o tribunal pela fiança. Um caçador de recompensas é treinado nas técnicas apropriadas para perseguir com segurança um fugitivo e devolvê-lo às mãos da lei. Em troca deste serviço, o agente da fiança paga ao caçador de recompensas uma parte de sua comissão.