Os engenheiros de instrumentação projetam sistemas de controle complexos para vários produtos de consumo, instrumentos robóticos, veículos e máquinas industriais. Eles têm conhecimento especializado dos princípios de engenharia mecânica e elétrica, bem como modernos programas de desenho de computadores e técnicas de construção física. Uma pessoa que deseja se tornar um engenheiro de instrumentação na maioria das situações precisa obter pelo menos um diploma de bacharel em uma universidade credenciada. Além disso, é necessário treinamento no local de trabalho e sucesso nos exames de engenheiro profissional para estabelecer uma carreira no campo.
Um programa de quatro anos de bacharelado em engenharia mecânica, engenharia elétrica, física ou matemática pode ser muito benéfico para uma pessoa que deseja encontrar trabalho como engenheiro de instrumentação. A maioria dos futuros profissionais optam por programas de engenharia mecânica, mas as técnicas e informações relevantes podem ser aprendidas nos outros cursos também. Os alunos geralmente se matriculam em vários cursos avançados de ciências e matemática para estudar os princípios de eletricidade, química e magnetismo. Um estudante de graduação também pode ter aulas de redação, design de projeto e ciência da computação para desenvolver habilidades práticas.
Um estudante universitário que deseja se tornar um engenheiro de instrumentação pode procurar oportunidades de estágio em fábricas locais e empresas de pesquisa e desenvolvimento. O trabalho básico como assistente ou engenheiro júnior fornece uma experiência prática importante no campo e pode melhorar significativamente as chances de uma pessoa encontrar uma posição depois de obter seu diploma. Perto da graduação, o aluno pode fazer o primeiro de dois exames escritos por engenheiro profissional e começar a se candidatar a um trabalho em período integral.
Ao se candidatar para se tornar um engenheiro de instrumentação, uma pessoa deve enfatizar suas habilidades práticas e conhecimentos de informática. Os empregadores geralmente gostam de contratar novos engenheiros capazes de dominar rapidamente vários aplicativos de software exclusivos e trabalhar bem com outros membros da equipe de engenharia. Depois que um emprego é oferecido a uma pessoa, ele pode esperar passar entre seis meses e quatro anos trabalhando sob supervisão. A experiência contínua permite que um novo engenheiro assuma mais responsabilidades e independência em seu trabalho.
O segundo exame de engenheiro profissional geralmente pode ser realizado após a obtenção de quatro a cinco anos de experiência. O sucesso no teste significa que um trabalhador pode se tornar oficialmente um engenheiro de instrumentação e ganhar o direito de começar a liderar projetos originais. Profissionais que trabalham por vários anos no campo e constroem uma forte reputação geralmente são recompensados com salários muito bons e oportunidades de progresso. Alguns engenheiros acabam abrindo suas próprias empresas de consultoria ou se tornando fabricantes privados concorrentes de equipamentos de instrumentação.