Um patologista veterinário é um veterinário especialmente treinado que pesquisa várias doenças analisando amostras de tecidos e fluidos corporais. Muitos profissionais trabalham em clínicas veterinárias e hospitais para auxiliar no diagnóstico de várias condições. Outros se especializam no desenvolvimento de novos medicamentos e vacinas, no ensino ou na realização de pesquisas independentes para aprender mais sobre doenças animais. Para se tornar um patologista veterinário, um indivíduo deve obter um diploma de Doutor em Medicina Veterinária (DVM) e concluir um estágio e assumir uma posição de residência por pelo menos três anos. Além disso, um novo profissional deve passar por um extenso exame de licenciamento antes de trabalhar de forma independente no campo.
Uma pessoa que deseja se tornar um patologista veterinário deve primeiro concluir um programa de bacharelado de quatro anos em uma universidade credenciada. A maioria dos veterinários esperançosos escolhe se formar em estudos pré-médicos, biologia, ciência animal ou uma disciplina relacionada. Os estudantes de graduação assistem a palestras em sala de aula e participam de cursos de laboratório para se familiarizar com os fundamentos da pesquisa. Um indivíduo pode aprender mais sobre ciências veterinárias assumindo uma posição remunerada ou voluntária em uma clínica, fazenda ou abrigo de animais local. A experiência em tais trabalhos pode ser muito influente na inscrição para programas de doutorado.
Perto do final de um programa de bacharelado, um aluno pode começar a pesquisar escolas de veterinária para aprender sobre os requisitos de admissão. A maioria das escolas exige que os candidatos sejam aprovados nos exames de admissão para serem considerados para admissão. Além das notas dos exames, as escolas analisam as notas dos alunos, cartas de recomendação, experiência relevante e ensaios pessoais para fazer escolhas de admissão.
Uma vez aceito em uma escola de doutorado, uma pessoa que deseja se tornar um patologista veterinário pode se reunir com consultores e professores para elaborar um plano de graduação que melhor o prepare para a especialidade. A maioria dos programas de escolas veterinárias dura quatro anos e inclui estudos em sala de aula e oportunidades práticas de pesquisa. Os alunos fazem cursos altamente detalhados de biologia celular, patologia, projeto de pesquisa e medicina prática. Para obter um diploma, geralmente é necessário que um indivíduo complete uma dissertação com base em pesquisa original.
Depois de obter um DVM, uma pessoa pode se tornar um patologista veterinário estagiário em uma clínica ou hospital de animais. Um estágio geralmente dura cerca de um ano e permite que um novo veterinário receba treinamento prático de profissionais experientes na área. Um estagiário de sucesso pode solicitar um programa de residência de três a quatro anos, durante os quais ele ou ela começa a trabalhar sob a supervisão de patologistas estabelecidos. Um profissional que deseja se tornar um patologista veterinário na prática clínica geralmente trabalha em uma clínica, enquanto um pesquisador em potencial completa o treinamento em laboratório.
Na maioria dos países, um novo patologista veterinário deve passar em um teste de licenciamento antes de poder praticar sem supervisão. Nos Estados Unidos, a Associação Americana de Medicina Veterinária (AVMA) e o Colégio Americano de Patologistas Veterinários (ACVP) fornecem credenciais para novos especialistas. A maioria dos outros países possui placas semelhantes à AVMA e à ACVP para certificar profissionais da área.