O papel do técnico de controle de qualidade é garantir os padrões de qualidade de uma ampla variedade de produtos manufaturados, incluindo eletrônicos, têxteis, produtos farmacêuticos, equipamentos médicos, roupas, alimentos e outros bens de consumo. A maioria das pessoas empregadas nessa área de fabricação se torna um técnico de controle de qualidade por meio de treinamento no local de trabalho por um período de tempo ou de acordo com a experiência em uma fase específica do processo de produção. Por exemplo, alguns técnicos podem ser obrigados a realizar apenas uma inspeção visual das peças que entram na linha de montagem, enquanto outros podem estar envolvidos no teste ou calibração dos produtos finais. Embora um diploma do ensino médio seja geralmente o único requisito para se tornar um técnico de controle de qualidade, as oportunidades de aprimoramento melhoram significativamente com o treinamento e a certificação.
Primeiro, deve-se observar que os avanços na engenharia equivalem a métodos de inspeção mais automatizados, o que significa que são necessários mais inspetores de controle de qualidade e técnicos de segurança para operar e programar o software e o equipamento necessários para executar esses processos automatizados, em vez de realizar inspeções manuais. Para enfrentar esse desafio, muitos candidatos estão complementando sua educação e treinamento em artes industriais, com foco em aprender a programar e usar sistemas auxiliados por computador. Também é desejável um conhecimento básico de vários aplicativos de software, pois eles são usados para compilar e relatar dados estatísticos relacionados a questões operacionais e de segurança.
Muitos técnicos de controle de qualidade obtêm sua educação e treinamento frequentando cursos profissionalizantes enquanto ainda estão no ensino médio. Outros se matriculam em cursos de educação de adultos para treinar para se tornar um técnico de controle de qualidade. Além disso, existem agências que fornecem treinamento e certificação especializados neste campo. Nos EUA, por exemplo, a American Society for Quality fornece mais de uma dúzia de certificações de controle de qualidade. Embora cada nível de certificação possa ter requisitos específicos, todos geralmente exigem um certo número de anos trabalhando no local e a conclusão bem-sucedida de um exame escrito ou prático.
Além de treinamento e certificação, certos atributos são necessários para se tornar um técnico de controle de qualidade. De um modo geral, os candidatos devem ser capazes de demonstrar aptidão mecânica, sólidas habilidades matemáticas, boa coordenação olho-mão e excelentes habilidades de comunicação. Outras qualificações desejáveis incluem a capacidade de interpretar projetos, especificações de projeto e fórmulas de produtos, bem como a capacidade de implementar procedimentos de inspeção e protocolos de garantia de qualidade. O avanço do técnico de controle de qualidade normalmente se forma para inspeção ou teste de controle de qualidade e, com credenciamento educacional apropriado, gerenciamento de controle de qualidade.