Os enfermeiros em circulação são membros essenciais de uma equipe cirúrgica. Eles são responsáveis por preparar as salas de cirurgia e observar os pacientes durante as cirurgias, alertando os médicos se surgirem complicações. Como o trabalho exige amplo conhecimento dos procedimentos de atendimento ao paciente, uma pessoa que deseja se tornar uma enfermeira circulante geralmente precisa adquirir vários anos de experiência em outros cargos de enfermagem para se preparar para as responsabilidades do cargo. Em geral, é necessário um diploma de bacharel, sucesso em um exame de licenciamento de enfermagem e treinamento prático em um pronto-socorro ou em uma unidade de terapia intensiva para encontrar trabalho como enfermeiro circulante.
Um indivíduo que deseja se tornar um enfermeiro circulante pode desenvolver habilidades técnicas e pessoais em um programa de enfermagem de quatro anos em uma universidade credenciada. Alguns hospitais e faculdades comunitárias oferecem programas de dois anos para preparar novos enfermeiros, mas a maioria dos futuros enfermeiros circulantes optam por cursar bacharelado para melhorar seus currículos e entender o trabalho. Um estudante de graduação geralmente faz aulas de tecnologia médica, procedimentos de atendimento ao paciente, matemática, anatomia e biologia. Além disso, muitas escolas oferecem aulas especializadas em enfermagem cirúrgica para estudantes interessados em profissões de enfermagem perioperatórias e circulantes.
Os estudantes de enfermagem geralmente têm a oportunidade de trabalhar como estagiários em hospitais locais enquanto cursam a graduação. Uma pessoa que quer se tornar uma enfermeira circulante geralmente tem a opção de passar a maior parte de um estágio em ambientes cirúrgicos, observando procedimentos e aprendendo sobre o papel dos profissionais perioperatórios. Após a formatura, ele ou ela pode fazer um teste de licenciamento nacional para obter credenciais de enfermeira registrada. Como as novas enfermeiras estão em alta demanda na maioria das regiões, as oportunidades de entrada para recém-formados são geralmente abundantes.
A maioria dos novos enfermeiros inicia suas carreiras em pronto-socorros, unidades de atendimento ambulatorial e hospitais gerais. Um profissional que deseja se tornar um enfermeiro circulante pode ser exposto a muitos tipos diferentes de pacientes e condições, aprendendo sobre procedimentos médicos e cirúrgicos de emergência. Ele ou ela pode descobrir sobre as oportunidades perioperatórias perguntando sobre enfermeiros e administradores hospitalares. Em muitas regiões, um enfermeiro precisa concluir cursos de educação continuada e um certo número de horas de experiência geral em enfermagem antes de poder ingressar em uma equipe cirúrgica.
Quando uma pessoa tem a chance de começar a participar de cirurgias, enfermeiros experientes podem explicar os detalhes do trabalho. Um novo enfermeiro circulante geralmente trabalha sob supervisão por vários meses, ganhando gradualmente mais responsabilidades. Depois de trabalhar por cerca de dois anos, um indivíduo pode fazer um exame de certificação voluntário para obter credenciais oficiais de enfermagem em circulação.