Para se tornar um cirurgião pediátrico, o aluno precisa realizar anos de estudo e prática. Os alunos devem primeiro se formar no ensino médio e concluir um curso de graduação. Eles precisam se inscrever na faculdade de medicina e depois concluir este programa de quatro anos. Os próximos passos incluem a conclusão de um programa de residência de cinco anos em cirurgia geral e, em seguida, uma bolsa de dois anos na subespecialidade da cirurgia pediátrica. Quando essas experiências são concluídas satisfatoriamente, os alunos podem fazer um teste de licenciamento para se tornarem profissionais totalmente certificados nesse campo.
As primeiras e mais básicas experiências educacionais necessárias para se tornar cirurgião pediátrico incluem se formar no ensino médio e obter um diploma de bacharel. Embora não sejam necessários cursos de graduação específicos, os alunos devem concluir os pré-requisitos necessários para obter admissão na faculdade de medicina. Isso inclui aulas como cálculo, biologia, química orgânica, química inorgânica, física e inglês. Muitos estudantes fazem o Teste de Admissão na Faculdade de Medicina (MCAT) durante seus primeiros anos de faculdade, se planejam iniciar a faculdade de medicina imediatamente após a graduação.
Concluir a faculdade de medicina é o próximo passo para se tornar um cirurgião pediátrico. Na maioria dos casos, os alunos assistem às aulas nos dois primeiros anos deste programa de quatro anos e aprendem o básico de anatomia, fisiologia e patologia. O terceiro e o quarto anos oferecem experiências mais práticas em áreas como pediatria, cirurgia, medicina interna e neurologia. Os estudantes interessados em cirurgia pediátrica podem ser capazes de completar rotações eletivas nesse campo durante suas carreiras na escola de medicina.
Após a faculdade de medicina, os possíveis cirurgiões pediátricos devem concluir uma residência de cinco anos em cirurgia geral. Dependendo do programa de residência, eles podem participar de várias rotações com foco em cirurgia pediátrica. Mais importante, porém, eles aprendem técnicas cirúrgicas mais básicas durante esses anos. Como a obtenção de uma bolsa de estudos em cirurgia pediátrica, a etapa final do treinamento para se tornar um cirurgião pediátrico, é muito competitiva, muitos estudantes realizam pesquisas dentro do campo antes de solicitar uma bolsa de estudos. Frequentemente, essa pesquisa pode durar mais um ou dois anos, prolongando assim o tempo necessário para entrar nesse campo.
A experiência final de treinamento necessária para se tornar um cirurgião pediátrico vem na forma de uma bolsa de dois anos que se concentra exclusivamente nessa subespecialidade cirúrgica. Há apenas 44 vagas disponíveis anualmente nos Estados Unidos. Uma vez obtido o local da bolsa, os cirurgiões de treinamento se concentram apenas na realização de cirurgias em crianças. Eles aprendem a lidar com os problemas únicos observados na população pediátrica, incluindo anomalias congênitas e problemas de crescimento. Depois de concluir a bolsa de dois anos, o cirurgião pediátrico em potencial deve fazer um teste para se tornar um profissional totalmente certificado nesse campo.