Se você deseja ajudar crianças e adolescentes com problemas que vão desde problemas emocionais, de desenvolvimento e comportamentais até a escolha de um curso superior, talvez queira se tornar um conselheiro de jovens. Como o caminho para uma carreira no aconselhamento juvenil varia de acordo com o tipo de trabalho específico, você deve começar por decidir em que tipo de conselheiro deseja se tornar. Os empregadores em potencial podem incluir escolas, lares de jovens para grupos, centros de detenção juvenil e centros comunitários paroquiais. Embora os requisitos para cada trabalho possam variar, os possíveis conselheiros em geral precisarão obter uma pós-graduação em aconselhamento e, em muitos casos, licenciamento ou certificação.
Para se tornar um orientador de jovens, na maioria dos casos, você precisará de um mestrado em aconselhamento de uma universidade credenciada. Esses programas, geralmente oferecidos pelo departamento de psicologia ou educação de uma universidade, geralmente consistem em 48 a 60 horas de crédito de estudo, combinadas com a prática de aconselhamento supervisionado. Suas aulas geralmente devem abordar um amplo espectro de questões de aconselhamento, como dependência, aconselhamento profissional e tratamento de crises, além de oferecer um foco profundo no trabalho com crianças e adolescentes.
Todo estado dos EUA exige que os conselheiros obtenham uma licença antes de serem oficialmente considerados profissionais. Investigue o tipo específico de trabalho de aconselhamento que você deseja realizar para determinar se seus funcionários devem ser qualificados como conselheiros profissionais. Alguns conselheiros, como alguns orientadores acadêmicos da faculdade, não precisam de licença profissional. Como a maior parte dos trabalhos de aconselhamento – particularmente aqueles financiados pelo governo – podem ser preenchidos apenas por candidatos com essa distinção profissional, no entanto, a obtenção da sua licença o ajudará muito a se tornar um conselheiro juvenil.
As etapas para obter a licença de aconselhamento profissional variam de acordo com o estado. No entanto, em geral, eles incluem a conclusão satisfatória de um mestrado mais aproximadamente 3.000 horas de prática de aconselhamento supervisionado. Para se preparar melhor para sua futura carreira, tente servir a maior parte dessas horas de prática com os jovens. A etapa final do licenciamento geralmente é um exame abrangente. Como alguns estados exigem trabalho de classe em áreas específicas de aconselhamento, recomenda-se que você consulte os requisitos de licenciamento do seu estado antes de iniciar o programa de mestrado.
Para fortalecer ainda mais suas qualificações de aconselhamento juvenil, considere se tornar um conselheiro certificado nacional. Ao contrário da licença de aconselhamento, emitida por estados individuais, a certificação é uma qualificação nacional. Os requisitos para certificação são geralmente menos árduos do que os para licenciamento; na maioria dos casos, os candidatos devem concluir um mestrado e passar em um exame. Para manter a certificação, no entanto, os conselheiros devem ter aulas de educação continuada ou re-realizar o exame de certificação a cada cinco anos. Embora a certificação geralmente não seja uma qualificação obrigatória para trabalhos de aconselhamento juvenil, a credencial pode dar um nível adicional de distinção ao seu currículo.
Finalmente, se você deseja se tornar um conselheiro juvenil, pesquise as realidades diárias do trabalho e pense se sua personalidade é adequada a ele. Muitos conselheiros jovens trabalham regularmente com crianças e adolescentes problemáticos, e a natureza emocional desse trabalho pode ser estressante e deprimente para alguns. Um candidato ideal a conselheiro juvenil terá natureza simpática, atenciosa e paciente, excelentes habilidades de escuta e capacidade de funcionar em um ambiente estressante e potencialmente perturbador.