O único requisito para o desemprego é estar desempregado, mas, para ser elegível à indenização, o trabalhador deve atender a certos critérios exigidos pelo estado em que reside. Muitos empregadores pagam seguro-desemprego para cada funcionário enquanto estiverem empregados; portanto, em essência, um trabalhador demitido está solicitando uma indenização por desemprego já coletada sob esse fundo. Para se qualificar para os benefícios, no entanto, um trabalhador deve ficar desempregado sem culpa própria.
Uma maneira de se tornar elegível à indenização por desemprego é ser demitida por falta de trabalho. Se um empregador decide deixar um funcionário de lado durante uma crise econômica, ele pode receber uma compensação imediatamente após o último dia de trabalho. O funcionário não perdeu o emprego por causa de má conduta pessoal, nem desistiu voluntariamente. Essas condições de separação de empregos se tornam muito significativas quando o departamento estadual de desemprego determina a elegibilidade para os benefícios.
Alguns funcionários podem assumir que podem renunciar voluntariamente ou renunciar a um emprego e ainda obter benefícios de desemprego, mas na maioria das circunstâncias, esse não é o caso. Quando uma reivindicação de desemprego é registrada no Estado, o pedido é analisado para determinar as circunstâncias que cercam a separação. Se um funcionário abandonar voluntariamente seu emprego por razões estritamente pessoais, ele ou ela não se qualificarão para receber benefícios. No entanto, se as condições do trabalho levarem uma pessoa razoável a desistir, ou se o empregador solicitar que um funcionário cometa um ato antiético ou ilegal, o empregado poderá receber uma indenização.
As pessoas que trabalham por conta própria ou trabalham em meio período podem ser elegíveis para o desemprego se o horário de trabalho disponível for inferior a 40 horas, sem culpa própria. Essa elegibilidade seria determinada após o trabalhador ter apresentado benefícios. Alguns trabalhadores podem sentir-se pressionados a se aposentar involuntariamente de seus empregos, especialmente aqueles que atingiram seus salários máximos. Esses funcionários ainda podem solicitar subsídios de desemprego, mas devem provar que não tinham intenção de se aposentar da força de trabalho no momento em que foram demitidos.
Trabalhadores que foram demitidos por violar políticas razoáveis ou absentismo injustificado geralmente não podem obter indenização por desemprego. Às vezes, essa condição desencadeia uma mentalidade de “desistir antes de ser demitido” entre trabalhadores insatisfeitos, mas, na realidade, nenhuma decisão é mais benéfica quando se trata de pedir indenização por desemprego. Pode-se argumentar que um trabalhador que possa provar definitivamente que as condições de emprego eram desumanas ou ilegais pode ter uma reivindicação melhor por desemprego do que um trabalhador que perdeu sua posição por má conduta dolosa, mas pode ser muito difícil justificar uma saída voluntária sem documentação.
É importante que os trabalhadores demitidos ou demitidos sigam todos os requisitos do departamento de desemprego do estado para permanecer elegíveis à compensação. A menos que o candidato seja fisicamente ou mentalmente incapaz de realizar um trabalho regular, é esperado que ele solicite um emprego adequado toda semana e aceite ofertas de trabalho razoáveis sempre que possível. Sob condições econômicas regulares, os benefícios de desemprego geralmente duram até 26 semanas, mas podem ser estendidos durante períodos de alto desemprego.