As declarações sobre os padrões de auditoria são diretrizes escritas fornecidas pelo Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) para auxiliar auditores externos durante o processo de auditoria. Essas declarações refletem a aplicação ou orientação adequada para a aplicação de normas de auditoria geralmente aceitas (GAAS) aos ciclos de auditoria de empresas não públicas. As empresas de capital aberto estão sujeitas às diretrizes de auditoria fornecidas pela Securities and Exchange Commission (SEC) e pela Lei Sarbanes-Oxley de 2002. As declarações sobre os padrões de auditoria geralmente são abreviadas como “SAS”, seguidas pelo número e título emitidos pela AICPA, que publica regularmente informações adicionais ou atualizações desses padrões.
Em 2010, aproximadamente 70 declarações sobre padrões de auditoria estavam em uso por auditores públicos e empresas de contabilidade. Esses padrões datam de 1972, com o padrão mais atual emitido em dezembro de 2009. A AICPA atualiza as declarações sobre os padrões de auditoria à medida que surgem novos problemas de contabilidade financeira e os auditores podem precisar de mais informações para aplicar adequadamente o GAAS durante a auditoria da empresa.
Embora o GAAS represente os padrões nos quais a qualidade da auditoria deve ser executada ou revisada pelas empresas de contabilidade pública, as declarações sobre os padrões de auditoria fornecem instruções específicas para a auditoria das informações financeiras da empresa. Os padrões de auditoria podem ser bastante detalhados, dependendo do assunto que abordam ou tentam explicar para os auditores que realizam a auditoria. A AICPA também emite outras declarações de auditoria; essas declarações adicionais incluem padrões para compromissos de atestado e padrões de controle de qualidade mantidos pela empresa de contabilidade pública.
As declarações da AICPA sobre padrões para compromissos de atestado detalham como os auditores devem interagir com as empresas e seus grupos gerenciais ao discutir o processo de auditoria. O AICPA também fornece informações sobre a realização de auditorias de conformidade, fornecendo documentação precisa à empresa sobre variações ou distorções materiais encontradas durante a auditoria e revisando os controles internos da organização relacionados às informações financeiras. A auditoria de controles internos é uma nova função do ciclo de auditoria; Muitas empresas implementaram controles internos após a descoberta dos principais escândalos contábeis de 2001 em grandes empresas como Enron, WorldCom e Sunbeam.
Arthur Andersen, uma das oito grandes empresas de contabilidade originais, enfrentou problemas significativos em relação à sua culpabilidade nos escândalos contábeis da Enron e da WorldCom. As violações dos padrões profissionais de contabilidade exibidas por Arthur Anderson levaram a AICPA a instituir padrões de controle de qualidade para empresas de contabilidade pública. Esses padrões de controle de qualidade garantem que as empresas de contabilidade pública mantenham independência e integridade ao realizar auditorias e aplicar as declarações sobre os padrões de auditoria às informações contábeis de seus clientes.
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