Esteticista, cabeleireiro ou cabeleireiro, é uma referência informal a um cosmetologista ou a uma pessoa treinada para trabalhar em um salão de beleza. Para se tornar esteticista, é necessário treinamento técnico e licenciamento. Após o licenciamento, uma esteticista pode trabalhar em um salão de beleza – cortando, modelando e alterando quimicamente os cabelos, além de realizar manicures e tratamentos faciais.
O treinamento em cosmetologia ocorre em uma escola profissional nos últimos dois anos do ensino médio ou após o ensino médio em uma escola de beleza ou faculdade. Cosmetologia não é tipicamente um curso oferecido em faculdades técnicas e outras universidades, mas realizado em escolas independentes. Dependendo da inscrição no curso, o treinamento pode ser concluído em menos de um ano ou em até dois anos. As áreas de estudo incluem anatomia da cabeça, face e pescoço, além das mãos, estudo de certos tipos de doenças e condições de pele e unhas, além de aspectos práticos de vários serviços de salão de beleza e prevenção de infecções por métodos de saneamento.
Após a conclusão do número necessário de horas de estudo, é necessário que os testes do conselho estadual para licenciamento se tornem esteticistas. Em seguida, é administrado um exame que testa o conhecimento do candidato por meio de um exame escrito e um exame prático. Depois que o candidato é aprovado no exame, é concedida uma licença, que deve ser renovada em intervalos especificados, através da comprovação de créditos de educação continuada.
Um esteticista licenciado pode praticar algumas ou todas as aplicações práticas aprendidas na escola. Muitos apenas realizam serviços capilares, como corte, coloração e permanente, no entanto, alguns também podem realizar serviços adicionais. Em geral, o tipo de trabalho que uma esteticista realiza dependerá do salão em que trabalha. Alguns salões são de serviço completo, oferecendo desde tratamentos faciais e depilação a manicures e pedicures, além de cabelos. Outros salões oferecem apenas corte e penteado.
Tornar-se esteticista é comprometer-se com um trabalho, às vezes fisicamente exigente, exigindo ficar em pé por longos períodos de tempo, se não o dia inteiro. Ao iniciar, um esteticista pode esperar ter que trabalhar duro para conquistar novos clientes, de modo a criar uma sequência. Com o tempo, é importante construir uma clientela que siga o cabeleireiro de salão em salão. Uma esteticista pode mudar de salão várias vezes no decorrer de sua carreira, seja para expandir seus serviços, ganhar mais dinheiro ou ambos. A estrutura de pagamento pode variar de uma porcentagem do total de vendas a uma taxa horária combinada com dicas ou pode ser o total de vendas menos o aluguel pelo espaço do estande, dependendo do salão.
Depois que uma pessoa decide se tornar uma esteticista, ela deve investigar as escolas de cosmetologia próximas a elas e comparar o custo e a reputação de se preparar para o licenciamento do conselho estadual. Os requisitos de licenciamento podem variar de estado para estado, portanto, certifique-se de obter as opiniões dos cosmetologistas nas escolas locais antes de se matricular.