Os audiologistas pediátricos são especialistas que ajudam as crianças a lidar com a perda auditiva e outros problemas de saúde relacionados ao ouvido. As pessoas nesta carreira usam dispositivos médicos especializados, como audiômetros e computadores, para diagnosticar a extensão dos problemas auditivos. Para se tornar um audiologista pediátrico, os indivíduos devem concluir vários anos de ensino superior além de um diploma de bacharel e receber treinamento especializado em saúde.
Um trabalho como audiologista pediátrico começa na faculdade. Os alunos devem frequentar uma faculdade de quatro anos e obter um diploma de bacharel. Não é necessário nenhum diploma de graduação específico, mas os candidatos a audiologista geralmente estudam comunicação, biologia e outras áreas relacionadas a uma carreira em audiologia. Manter notas adequadas durante os primeiros quatro anos de faculdade são importantes.
Após concluir o bacharelado, os alunos devem se inscrever em um programa de pós-graduação em audiologia. Este programa envolve outros quatro anos de estudo em uma universidade e resulta em um diploma profissional de Doutor em Audiologia (Au.D.). Durante os quatro anos de estudo nesta especialidade de doutorado, os futuros audiologistas devem fazer cursos como desenvolvimento anormal de comunicações e anatomia avançada.
Os estudantes devem participar de estágios clínicos durante o último ano do programa de pós-graduação. Durante este estágio, os candidatos trabalham com pacientes reais e são supervisionados por audiologistas veteranos. Para ter sucesso, os estudantes de audiologia devem combinar conhecimento clínico com fortes habilidades de comunicação. A capacidade de se comunicar efetivamente é especialmente importante para audiologistas especializados em trabalhar com crianças pequenas.
Um Au.D. o grau por si só não permite que um indivíduo se torne um audiologista pediátrico. Mesmo após oito anos de faculdade, os audiologistas devem ser licenciados pelo estado. Cada estado tem seus próprios requisitos de licenciamento. Normalmente, os audiologistas pediátricos devem demonstrar seu conhecimento da profissão e se matricular em programas de educação continuada para permanecer licenciado. Alguns estados exigem um processo de licenciamento separado para os audiologistas dispensarem legalmente os aparelhos auditivos.
Indivíduos certificados têm várias opções de carreira após concluir o processo rigoroso para se tornar um audiologista pediátrico. Alguns audiologistas trabalham em hospitais ou clínicas. Outros trabalham em escritórios particulares menores ou iniciam suas próprias práticas. Os audiologistas pediátricos com vários anos de experiência profissional são elegíveis para cargos supervisionando outros especialistas.
A perspectiva de carreira de audiologistas pediátricos qualificados é projetada para ser positiva. O Bureau of Labor Statistics dos EUA prevê que entre 2008 e 2018, o emprego em audiologia aumentará em 25%. O diagnóstico de problemas auditivos em bebês e crianças é muito maior do que no passado. À medida que a demanda por essa especialidade aumenta, as oportunidades de avanço para os audiologistas pediátricos também aumentam.