Tornar-se um biotecnólogo, também conhecido como tecnólogo biológico, significa combinar os campos da biologia e da tecnologia para encontrar soluções científicas em uma vasta gama de indústrias e setores, incluindo agricultura e saúde pública. Esse profissional auxilia um cientista biológico em atividades como pesquisa ou coleta de dados, realização de testes ou experimentos e desenho de gráficos e tabelas em um ambiente de laboratório médico ou de diagnóstico. Assim, para se tornar um biotecnólogo, é necessário um nível de treinamento significativamente alto, que pode ser obtido em uma instituição de ensino superior.
O caminho educacional mais comum para se tornar um biotecnólogo é obter um diploma de Associado em Ciência (AS) ou Ciência Aplicada (AAS) em biotecnologia ou ciência de laboratório, que normalmente leva dois anos. Esse programa é oferecido principalmente em faculdades comunitárias, embora algumas escolas técnicas o ofereçam também. Áreas de estudo típicas incluem biologia celular e molecular, imunologia, nanotecnologia, ciências da saúde e biomanufatura. Algumas instituições de ensino podem exigir cursos de educação geral, como composição em inglês ou matemática, incluir um estágio, treinar os alunos no uso de sistemas de computador ou oferecer especialidades como controle de doenças ou pesquisa farmacêutica. O grau de associado é projetado principalmente para fornecer as habilidades de laboratório necessárias para se tornar um biotecnólogo.
Embora não seja necessário fazê-lo para se tornar um biotecnólogo, algumas pessoas obtêm um diploma de bacharel ou mestrado em biotecnologia, que podem ser obtidos em faculdades e universidades. O diploma de bacharel normalmente leva quatro anos para ser concluído e as pessoas interessadas na pós-graduação precisam de pelo menos uma graduação como um dos requisitos para ingressar em um programa de dois anos. Os cursos oferecidos nessas trilhas tendem a ser mais especializados em determinadas áreas, como biotecnologia de alimentos ou biologia de células cancerígenas. Ter um diploma de bacharel e / ou mestrado em biotecnologia pode aumentar as chances de contratação e o potencial de ganhos devido a um nível mais alto de treinamento e conhecimento.
Algumas faculdades oferecem programas de certificação, que geralmente levam cerca de metade do tempo dos programas de graduação dos associados. O certificado, no entanto, é para pessoas interessadas em cargos de nível de entrada. As pessoas nessas posições são chamadas de biotecnológicos ou técnicos biológicos, e alguns deles trabalham com biotecnólogos.
Após a conclusão de um programa acadêmico, os graduados podem trabalhar em uma variedade de locais de trabalho, incluindo instalações médicas, laboratórios de pesquisa, organizações de saúde ou ambientais e setores governamentais. Alguns biotecnologistas podem optar por se tornar cientistas biológicos; esta profissão exige a aquisição de um doutorado.