Para se tornar um botânico forense, é necessário ter uma graduação mínima, e um mestrado pode ser extremamente útil. Isso pode exigir de quatro a sete anos na escola e, em alguns casos, ainda mais educação para os botânicos forenses que possuem doutorado em campo. Além de atender aos requisitos educacionais, os alunos também devem considerar oportunidades de experiência em laboratório, o que será necessário para muitas vagas de emprego.
A ciência da botânica forense envolve a análise de materiais vegetais encontrados nas cenas de crimes para fornecer informações sobre os eventos que podem ter ocorrido lá. Isso pode incluir tudo, desde pólen encontrado nas roupas de um suspeito até fragmentos de madeira no local de um assassinato. Os botânicos forenses podem aplicar várias técnicas ao seu trabalho, incluindo microscopia, análise de DNA e análise química. Alguém que se tornou um botânico forense pode olhar para materiais em laboratório e em campo para apoiar investigações policiais.
Um estudante do ensino médio que queira se tornar um botânico forense pode obter uma vantagem ao ter aulas extras de matemática e ciências, incluindo cursos de anatomia e taxonomia de plantas, se estiverem disponíveis. No ensino de graduação, um botânico forense em potencial deve se formar em fisiologia vegetal, taxonomia ou área relacionada. Algumas faculdades oferecem maiores ou menores de botânica forense. Enquanto na graduação se tornar um botânico forense, pode ser possível buscar estágios em agências governamentais para obter experiência em laboratório ou ajudar um instrutor que trabalha no laboratório em atividades de pesquisa.
Alguns laboratórios contratam uma pessoa com graduação para se tornar um botânico forense. Outros esperam um mestrado e podem esperar um diploma em ciências forenses. Isso fornece treinamento cruzado, permitindo que um botânico forense refine as habilidades botânicas em uma tese de mestrado que também inclua uma base em forense. A análise forense exige a capacidade de coletar, manipular e armazenar evidências com segurança, mantendo uma cadeia de custódia para garantir que seja válida e aceita em um tribunal. A educação formal nesse campo pode ser valiosa para um profissional, seja no trabalho no laboratório ou no campo, onde as práticas de coleta podem ser críticas.
Depois de se qualificar como botânico forense e encontrar emprego, pode ser uma boa ideia ingressar em uma organização profissional. Isso pode fornecer acesso a oportunidades de educação continuada e networking, como conferências. Além disso, esses membros, juntamente com a publicação contínua em periódicos acadêmicos, podem ajudar um botânico forense a estabelecer credenciais que possam ser importantes na testemunha no tribunal. A necessidade de credenciais fortes pode levar alguns profissionais a obter um doutorado no campo para poder trabalhar como testemunha especializada.