Para se tornar um cientista de pesquisa médica, uma pessoa deve ter um forte interesse em ciência e medicina e ter uma afinidade pelo aprendizado. São necessários muitos anos de educação e treinamento para se tornar um cientista de pesquisa médica e existem vários caminhos para se tornar um. Todos os caminhos começam com a obtenção de um diploma de bacharel em ciências.
Um aspirante a pesquisador médico se especializará em biologia ou áreas afins, como bioquímica, química, tecnologia biomédica, genética e fisiologia. Excelentes notas e resultados de testes padronizados são necessários para se tornar um cientista de pesquisa médica. Também é muito importante ter uma compreensão profunda do método científico e um entusiasmo pela pesquisa. Obter resultados de pesquisas científicas pode ser um processo lento, e os pesquisadores precisam ter paciência e resistência para continuar trabalhando persistentemente até alcançar um avanço médico.
Após a conclusão do curso de graduação, um aspirante a pesquisador médico continuará a obter um diploma de MD, Ph.D. ou MS. As oportunidades de progressão na carreira são maiores para indivíduos com doutorado. Para MD e Ph.D. diplomados, é necessário treinamento de pós-graduação para se tornar um cientista de pesquisa médica. O treinamento pós-doutorado, também conhecido como “pós-doutorado”, fornece aos pesquisadores a experiência necessária para liderar suas próprias equipes de pesquisa no futuro.
Muitas vezes, a pesquisa que alguém realiza como pós-doutorado determina seu sucesso como cientista de pesquisa médica. Excelente pesquisa médica é feita em universidades com faculdades de medicina, e a concorrência é forte para os cargos do corpo docente nessas instituições. Para conseguir um, o pesquisador deve ter um forte histórico de publicação de trabalhos de pesquisa em periódicos acadêmicos e de obtenção de financiamento para suas pesquisas por meio de doações. O trabalho de pós-doutorado é o horário e o local em que um pesquisador deve publicar em periódicos e obter subsídios para obter um emprego de prestígio em uma universidade, centro de pesquisa ou empresa farmacêutica.
Se uma pessoa é bem-sucedida em ser contratada como membro de um corpo docente de uma grande universidade de pesquisa ou como pesquisadora de uma empresa farmacêutica, ela deve continuar produzindo pesquisas de alta qualidade para manter sua posição. Nas universidades dos Estados Unidos, o desempenho no trabalho é avaliado formalmente de 5 a 7 anos na carreira de uma pessoa. Se tiverem conseguido publicar pesquisas inovadoras e apoiá-las por meio de subsídios, terão posse e permissão para continuar sua carreira como cientista de pesquisas médicas.