Os gastroenterologistas são médicos especializados em doenças relacionadas ao sistema digestivo ou ao trato gastrointestinal (GI). Eles diagnosticam e tratam condições médicas que lidam com o intestino, o estômago, o esôfago, o fígado, a vesícula biliar, o pâncreas e os ductos biliares. Uma pessoa que deseja se tornar um gastroenterologista estudará por pelo menos 13 anos. Como estudante de graduação, o aluno pode fazer cursos de matemática, biologia e química.
Ao obter um diploma de graduação ou pós-graduação, o aluno que deseja se tornar um gastroenterologista cursará quatro anos de medicina. Quando o aluno se forma na faculdade de medicina, ele ou ela recebe um diploma de Doutor em Medicina (MD) ou Doutor em Medicina Osteopática (DO). Depois de obter o diploma de médico, o médico iniciará um programa de três anos em que treinará em uma residência em medicina interna geral. Após concluir a residência, o médico pode optar por se especializar em gastroenterologia, entrando em uma bolsa de gastroenterologia.
Esta bolsa dura cerca de dois a três anos e é um programa intensivo de estudo, onde o aluno aprende sobre doenças do aparelho digestivo. Os alunos aprendem como cuidar de pacientes em uma variedade de ambientes médicos, diagnosticar e tratar pacientes com condições médicas do aparelho digestivo, realizar colonoscopias e outros procedimentos endoscópicos e fornecer conselhos aos pacientes sobre como prevenir doenças. Eles também aprenderão a executar procedimentos médicos complexos, como alongar o esôfago e os intestinos, remover pólipos e interromper o sangramento no trato gastrointestinal.
Após a conclusão do treinamento, os alunos podem fazer o exame de certificação em gastroenterologia. Este exame é supervisionado pelo Conselho Americano de Medicina Interna. Os médicos que passam no exame com êxito são considerados certificados pelo Conselho na área de gastroenterologia. Eles também podem receber a certificação pelo Conselho Americano de Cólon e Cirurgia Retal.
Se um médico decidir se tornar um gastroenterologista, ele ou ela irá lidar com uma variedade de doenças relacionadas ao trato digestivo. Condições médicas como doença hepática, hérnia de hiato, hemorróidas, doença da vesícula biliar, azia, câncer, dor abdominal, perda de peso inexplicável, úlceras, síndrome do intestino irritável e uma infinidade de outros problemas de saúde são apenas algumas das condições que ele tratará . Todas essas condições estão relacionadas à forma como o corpo digere os alimentos.
Qualquer pessoa que queira se tornar um gastroenterologista precisará possuir excelentes habilidades interpessoais, já que os médicos lidam com os pacientes diariamente. Como as pessoas que visitam um gastroenterologista estão doentes e preocupadas com sua saúde, o médico precisará ter uma postura calma ao lado da cama, capaz de acalmar os pacientes. Um médico que pratica esse aspecto da medicina pode ter uma carreira gratificante, pois muitas das doenças que ele ou ela diagnostica são tratáveis ou curáveis.