Para se tornar um geólogo planetário, o primeiro requisito é obter uma educação universitária no campo das geociências que cubra a geologia da Terra. Carreiras de geólogos planetários são carreiras interdisciplinares que exigem educação em geociência e campos de pesquisa astronômica, como astronomia e astrofísica. Isso também inclui educação avançada em física, matemática e química, uma vez que a geologia planetária lida exclusivamente com a composição física dos corpos celestes, bem como com sua dinâmica orbital e rotacional. Alguns programas de pesquisa espacial, como o da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) nos EUA, também oferecem programas de educação estendida para professores, geólogos, astrofísicos ou estudantes de graduação que planejam se tornar um geólogo planetário.
Uma abordagem abrangente que poderia ser adotada para se tornar um geólogo planetário incluiria a obtenção de um diploma de graduação em geologia e um grau mais avançado, como um mestrado em astrofísica. Isso forneceria um nível fundamental de entendimento de como os processos geológicos ocorrem na Terra, bem como um entendimento sofisticado das propriedades físicas dos corpos celestes. Porém, como as carreiras em ciências planetárias são interdisciplinares, existem muitas carreiras nas ciências geológicas e astronômicas para se tornar um geólogo planetário.
Começar no caminho para atender aos requisitos de geólogos planetários também pode envolver sessões especiais de verão em geologia planetária, oferecidas por universidades de graduação nos EUA. Um programa listado em 2006 na Universidade Estadual de Idaho, nos EUA, concentra-se em geologia planetária para professores do jardim de infância até a 12ª série, bem como para estudantes que se especializam em ciências físicas e desejam se tornar um geólogo planetário. Isso envolve o estudo de uma variedade de corpos celestes, de planetas e luas a asteróides e cometas. Os aspectos geológicos de tais programas incluem a pesquisa de atividade vulcânica e placas tectônicas em planetas como Marte e Vênus. Para fazer esse curso, o aluno deve ter concluído um curso básico de geologia ou um estudo equivalente a ele e deve estar no caminho de obter um diploma em ciências planetárias ou ciências naturais.
Existem também programas para se tornar um geólogo planetário que emparelha universidades estaduais com a NASA nos EUA. Um exemplo é o Programa de Pesquisa em Graduação em Geologia e Geofísica Planetária, no estado de Oregon, a partir de 2011, que coloca os estudantes de graduação em um relacionamento de orientação com os pesquisadores da NASA em todo o país. Os alunos de programas de geociência ou astronomia dos EUA que ainda não iniciaram seu trabalho de pós-graduação são elegíveis para se inscrever, assim como estudantes estrangeiros de fora dos EUA. O programa é um curso de oito semanas que decorre durante o verão e visa complementar a educação nas ciências planetárias e geofísicas.
Os programas de pós-graduação em geologia planetária são freqüentemente chamados de astrogeologia ou exogeologia, e esses termos devem ser usados na pesquisa de treinamento de geólogo planetário, pois é um campo estreito que não é oferecido pela maioria dos sistemas universitários. Muitas áreas de ciências geológicas básicas mais amplamente ensinadas podem ser obtidas nas universidades locais como trabalho preparatório, incluindo estudos em mineralogia, petrologia e hidrogeologia. Os requisitos atuais de geólogos planetários também se concentram em alguma educação em ciência da computação, pois grande parte da pesquisa envolve modelagem por computador e mapeamento digital de superfícies celestes.