Alguém que queira se tornar um geneticista deve pesquisar a indústria e suas três grandes especialidades: genética de populações, genética molecular e genética médica. Os geneticistas da população trabalham para rastrear padrões e anomalias no ácido desoxirribonucleico humano (DNA) para determinar quais fatores influenciam o desenvolvimento de certas características. Os geneticistas moleculares trabalham para decodificar o DNA para identificar quais genes controlam quais características; o papel desses cientistas é fornecer novas informações que outros cientistas possam usar para desenvolver tratamento ou curas para várias doenças. As pessoas em genética médica se reúnem com pacientes com distúrbios genéticos e trabalham para fornecer tratamento.
Para se tornar um geneticista, são necessários anos de treinamento em ciências exatas. A maioria das pessoas que trabalham como geneticistas têm formação em biologia. Qualquer pessoa que esteja pensando em se tornar um geneticista deve fazer cursos de matemática, química, física e biologia de alto nível. Aqueles que querem se tornar um geneticista para trabalhar com o público também devem considerar cursos de gestão e comunicação. Esta educação de graduação preparará futuros pesquisadores de genética para ingressar na escola de graduação, onde o treinamento para a vida como geneticista realmente começa.
Um doutorado em filosofia (Ph.D.) é necessário para quase todos os geneticistas, independentemente de sua especialidade. Os geneticistas médicos também costumam ter diplomas médicos. O trabalho de doutorado para se tornar um geneticista geralmente requer treinamento em ciências biológicas. O treinamento normalmente dura de sete a 10 anos. Durante esse período, as pessoas que treinam para se tornar geneticistas trabalham como técnicos de laboratório e assistentes de pesquisa ao lado de pesquisadores estabelecidos.
Após o treinamento considerável para se tornar um geneticista, a transição para uma carreira em período integral começa. Os empregadores mais comuns para engenheiros genéticos são empresas de pesquisa farmacêutica e médica, faculdades e universidades. Nas empresas de pesquisa do setor privado, os geneticistas passam seu tempo em laboratórios trabalhando na busca de informações que levarão ao desenvolvimento de novos medicamentos. A competição por esses empregos e nesta área da indústria geralmente é acirrada, porque uma quantidade substancial de dinheiro está em jogo com base no que os cientistas descobrem.
Os geneticistas acadêmicos podem se encontrar fazendo o duplo dever de professores e pesquisadores. Como professores, esses cientistas instruirão estudantes de graduação em ciências biológicas, enquanto a pesquisa em instituições acadêmicas geralmente consiste em um trabalho mais teórico. A chamada pesquisa científica “básica” significa que os cientistas exploram e examinam sem um objetivo específico. Os cientistas que tentam decodificar o genoma humano se enquadram nessa categoria de pesquisa. Os geneticistas acadêmicos não têm nenhum objetivo de lucro em mente, o que lhes permite focar na descoberta.