O estoque é de importância constante para quase todos os negócios. É necessário que muitas empresas determinem custos gerais, perdas e margens de lucro. Algumas empresas, especialmente as pequenas empresas, armazenam seu estoque longe de sua localização real em instalações de armazenamento operadas por fornecedores terceirizados. Um consultor da cadeia de suprimentos é especialista em gerenciamento de fornecedores e estoque e pode auxiliar no gerenciamento dos produtos da empresa.
Quando o gerenciamento de estoque e fornecedores se torna um problema ou simplesmente exige mais tempo do que a empresa deseja, a empresa pode recorrer a um consultor da cadeia de suprimentos. A pessoa na função de consultor da cadeia de suprimentos assumirá o gerenciamento e as negociações com o fornecedor ou simplesmente aconselhará a empresa sobre como melhorar o processo geral. Um consultor geralmente possui anos de experiência no gerenciamento de vários fornecedores, gerenciamento de custos de frete para remessas recebidas e enviadas, além de experiência em compras e negociação de preços. Esses indivíduos podem até ser membros de organizações reconhecidas nacionalmente em sua região, que geralmente os mantêm atualizados sobre as mais recentes práticas de gerenciamento da cadeia de suprimentos. Freqüentemente, existem cursos de certificação nessas organizações, que visam melhorar e atualizar constantemente o histórico de logística e cadeia de suprimentos de indivíduos.
A maior habilidade de um consultor de cadeia de suprimentos é normalmente a capacidade de avaliar imediatamente os custos de estoque e colocar em andamento planos para reduzir seu impacto. Isso pode envolver a redução de fornecedores em alguns selecionados para aumentar o volume de compras e o uso de economias de escala para reduzir os preços de compra e o frete das peças de entrada e saída. Muitas vezes, esses consultores são especialistas em consolidação de fornecedores e têm credenciais para decidir qual prática de gerenciamento de inventário é mais adequada aos requisitos da empresa. Os especialistas em cadeia de suprimentos geralmente tentam combinar uma abordagem de gerenciamento de estoque que atenda ao mercado, à indústria, aos clientes e à sua filosofia de negócios da empresa. Eles fornecem às empresas as ferramentas necessárias para reduzir seus encargos mensais de estoque.
Um consultor de cadeia de suprimentos pode ter um diploma em logística ou gerenciamento de cadeia de suprimentos ou pode simplesmente ter anos suficientes de experiência em logística e gerenciamento para ser considerado um especialista na área. O estoque é geralmente um aspecto extremamente importante dos custos operacionais para muitas empresas e deve ser gerenciado com o método mais econômico possível para obter lucros. O consultor deve ter a experiência necessária para avaliar a situação e encontrar soluções imediatas.